“韓先生，不知知府大人最後的選擇如何？是否願意幫助我等？”

蘇州城裡玉春樓，這些時日著實熱鬧，不僅是那些心懷大志之輩時常出入其中，同時還有那些想要尋求幫助之人，時常在此走動。

雅間之中，知府南洙源的師爺韓進，此時高坐堂首，享受著底下各方有求於人的客人們的奉承討好。

粗粗一看，堂中客人除了韓進和玉春樓的姑娘之外，其餘的客人，原來都是城中本來有頭有臉，現在卻是灰頭土臉的各方工廠作坊主們。

“各位東主莫急，在下已經向我東翁痛陳厲害，想必不日我家東翁便會有所抉擇，各位且再堅持些時日。”

原來，韓進之前在南洙源面前所展露出來所謂憂國憂民之景象，其背後卻是受到了城中諸多商人們的請託而已。

“還等到什麼時候啊？韓先生，我們真是堅持不住了啊，來要賬的都在我家住了小半個月了！”

有人不滿意，抱怨地說道。

“是啊，我們大家真的堅持不住了，韓先生，還請幫幫我們！”

在場大多數商人，都是蘇州城中規模較小，背後靠山不硬之輩，可同時也是城中佔據絕大多數的商人。

面對這些商人的請託，韓進也是左右為難，不是他不想幫忙，且不說這些商人對於蘇州城的重要性，光是他們許給自己的報酬，便足以讓其心動化為行動，竭盡全力幫助他們。

可是這事情最後的決斷，又非是他一個區區師爺所能左右的，或許在蘇州城裡，憑藉南洙源這位東翁的面子，些微小事韓進能夠狐假虎威地辦了，然則出了蘇州府的地盤，就算是蘇州府統轄下地一個縣令，也不會給韓進更多好臉色的。

“還請大家再堅持堅持，真的要不了多久，知府大人就會有決斷了！”

“……”

好不容易安撫好屋中的一應商人之後，拖著疲憊的身體回到知府府邸，接下來又是他韓進大費唇舌，說服南洙源的時間。

“隊長，咱們已經在底下散步了訊息出去，只等看接下來的發展了。”

向宇徵臨時租住的鋪面之中，忙碌了一天的夥計們紛紛回到自己都床鋪睡覺了，而在向宇徵的房間裡，卻是另外一番模樣。

“城裡民間百姓們的動向如何，有什麼異動的地方嗎？”

向宇徵低著頭，整理著今日蒐集來的各種情報。

“天氣越來越冷了，民間百姓們之前為了屯糧，不少人將家裡僅有還值些錢的過冬物資典當樂出去，現在卻又因為寒冷，開始出現了問題。”

下面給向宇徵做彙報的，卻是表面上剛從安徽帶著不少糧食回到蘇州沒幾天的向福，一五一十地做著彙報。

“從一個星期前起，咱們的人手就蒐集到了城裡貧民當中，出現凍死者的訊息，到今天白為之，最多的一天便有十七八條凍死之人屍首，被運出城丟到了亂墳崗填埋。”

“……”

蘇州城表面的平靜，其實卻是如同一個火藥桶，在向福頗為詳細的情報當中，種種隱患暴露無遺。

而之前在外人面前，一副精打細算商人模樣的向宇徵，此時對所作所若是被外人得知，怕是要落一地的眼珠子了。

對外向宇徵是從安徽前來蘇州販售糧食，有著不錯商業直覺的糧商，可實際上向宇徵真正的身份，卻是洪門外衛成員，被外衛派入蘇州府，為洪門傳遞本地外衛所獲資訊，以及為洪門接下來的行動做好準備。

“官府方面呢？鴉組那邊有沒有最新情報？”

“官府那邊，還真有事情發生。”

聽到向宇徵問道這裡，原本便準備報告以上內容的向福，當即便開始將鴉組所獲得情報上報。

“在蘇州知府師爺韓進的勸說下，知府南洙源最近開始聯絡當地的工廠作坊主們，將他們手中囤積貨物整合在一起，同時派出了使者尋找合適的銷售渠道，小佛郎機人、東倭人、乃至波斯人。”

“暗地裡，蘇州知府在尋求渠道，與松江府等地的土豪聯絡，看他們的目的估計是想要找出一條走私渠道。”

“哦？”

聽到這裡，向宇徵倒是露出一種意味深長的神色來：“當知府的，不但沒有按照朝廷的意思行事，反而自己知法犯法地尋找走私客，這可真是一件好玩的事情。”