過了中秋，京畿左近的山東、河南、山西三省的頭領線人就被我用八百里加急招進了京城。頭領線人與新任江湖執法者用這種方式見面，據說還是五十年來的第一次，不過，事急從權，我也顧不得他們的感受究竟如何了。

新官上任三把火，頭一件就是要求三省頭領線人開始把工作重心轉到三省的重點門派，河南是少林寺、山西是恆山派、山東是漕幫最大的分舵濟南分舵，我要求有關這三家的訊息要能詳盡到夫妻敦倫或者上茅廁都要記錄下來的地步。

少林寺自然是個幌子，我透過魯衛已經和少林形成了默契，皇上前些日子查抄了幾十座著名寺院，偏偏放過了少林，這已經證明了我的誠意。

雖說傳言裡說是道教真人邵元節出面向皇上求情，可空聞心裡應該清楚，他和邵元節並沒有半點交情，誰在暗中出力對他來說不言自明。

我真正的目的是監視恆山派的一舉一動，恆山派及練家已經成為江湖中最不可捉摸的一股勢力，它的動向足以打破江湖的均勢。在離開京城南下之前，我至少要了解到恆山派的經營渠道、它和代王府的關係，以及神秘弟子練無雙的身世情報，以便從中判斷恆山派的走向和佈置應對的措施。

至於漕幫，與其說是關注，不如說我是對漕督李鉞和慕容世家的關係心存好奇。

與此同時，殷家代表也到了京城，來人正是意料中的柳澹之。不過，妻姐殷寶儀也一同抵京倒是讓我頗感意外，看來我那老岳父是想抓住這次機會在京城一展拳腳大幹一場了。

住處早就安排妥當了，我又拉著蔣遲一同宴請了柳澹之夫婦和蔣逵，以表明我全力支援殷家的態度，又借李佟之口警告蔣逵，別和殷家玩花樣。

但私下我卻告訴柳澹之，寶大祥的事情我不會再插手，就是寶亭也要完全從寶大祥撤出來了，因為殷老爺子的進取心在我看來是永無止境的，寶大祥的擴張方針也與我要遠離政治漩渦的思想背道而馳，而且我眼下顯然也沒有足夠的財力來支援老爺子的雄心壯志。

你這個連襟不簡單。蔣遲邊剔著牙邊笑道，他這幾日紅光滿面，志得意滿，恨不得告訴所有人他在床上降服了他媳婦：可惜殷家大小姐卻病懨懨的沒什麼風采。

你不必含沙射影了。我接過小菊仙遞來的冰鎮河藕：娶妻在德，納妾在色，這道理我比你明白。嚼了塊脆生生的河藕，問：蔣嬤嬤可有什麼訊息？

練家收購了隔壁的明月樓，呵呵，這下粉子衚衕可要熱鬧起來嘍。

練家？京城裡有這號人嗎？偎在蔣遲懷裡的小鳳仙鄙夷道：就算他有錢，我看這一腳他也踢不出啥響來，明月樓的頭牌喜寶今兒中午可是投奔我們翠雲閣來了，另一個臺柱子花如意也去了百花樓了，想在粉子衚衕坐回莊，可不是那麼容易的事兒！

我總覺得小鳳仙的神態與往日有些不同，一問，她果然是升任了翠雲閣的三管家，開始邁入老鴇的行列，而她看起來不過二十剛出頭而已。

為什麼？這要問你們男人呀！為什麼你們男人都喜新厭舊？見小鳳仙言辭有些激烈，蔣遲笑著插言道：誰說的、誰說的？老子就喜新不厭舊！

我心頭卻微微一震，小鳳仙的話讓我想起了六娘和秦樓。

雖然我並不長於經商，也沒有在秦樓身上花費太多的精力，可耳染目濡之下，六孃的經營手法我還是學到了不少，在用蘇瑾、孫妙、莊青煙和冀小仙這些名妓把客人吸引來之後，真正留住客人的是六娘不斷推出的新人，雖然這些新人在色藝兩方面都略遜一籌，可新鮮的肉體總是受歡迎，所以短短一年，秦樓就有了四小、小四小，而六娘手裡還有近百名在訓的女孩，可以不斷的推陳出新。

從這層道理上講，練家一口氣在滄州購下了二十多個女孩，很可能是已經估計到了這一點，準備以新制勝了。

對了！姐夫，我看在老蘭家建的那座樓都兩層了，怎麼還往上蓋啊？小菊仙好奇地問。

這我怎麼知道？

咦？人家都說那樓是姐夫和老蘭家的女婿李佟一起建的，說是準備開個場子的啊？

別他媽的聽人胡說，叫我爹知道了，還不把我打死！蔣遲瞪眼道，不過旋即又嘿嘿笑了起來：要說倒也不是一點關係都沒有，我這不就向你情郎要了好幾個江南女孩去幫子愚嗎？

我明白蔣遲是要借小鳳仙姐妹之口把訊息傳播出去，小菊仙卻是一愣，滾在我懷裡笑問道：姐夫幹嗎向你要人？

我含笑不語，蔣遲卻得意道：你知道蘇州秦樓吧？

小菊仙一臉茫然，小鳳仙沉吟道：我聽客人提起過，說是江南數一數二的場子。

那你知道這丫是秦樓什麼人？

小鳳仙上下打量了我好一會兒，又想了半晌，突然道：莫非……王大人是秦樓的東家？

聰明！蔣遲讚道：只少了個少字而已，這丫是秦樓的少東家，放著一尊現成的菩薩不拜，我才沒那麼傻哪！

怪不得王大人臉兒雖生，可這行裡的規矩卻絲毫不差。小鳳仙恍然大悟，笑道：鳳仙倒是貽笑大方了。

京城裡倒真是找不出幾個比這廝更懂規矩的人了。蔣遲將手伸進小鳳仙的衣襟：好了，咱不說他了，子愚那座摘星樓估摸再有個把月就建好了，屆時你去當個大管家如何？那老闆娘是子愚的小老婆，原來也是你的同行，人好處的很。

關於小鳳仙的安排，蔣遲事先早就和我商量過了，而這也早在我的意料之內，對於這個情報來源，他自然要與我一同分享。

我的小侯爺，還說跟你沒關係哪，我看關係大的很，沒準兒還有……小鳳仙瞥了我一眼，卻沒說下去：大管家？聽著倒是很誘人哩。