樂兄別來無恙？
霍霍，是王大人啊！拎著酒壺闖進包房裡的樂茂盛驟見是我，頓時一呆，酒似乎一下子醒了大半，怨恨陰毒交織的目光只是閃了兩閃，便倏地收回，皮笑肉不笑地道：想不到分別半載，竟然在此巧遇大人，實在太難得了！這還真應了你們讀書人常說的一句話，人生何處不相逢啊！
說著，他哈哈大笑起來，衝門外高聲喊道：二哥、鄭七你們都過來，我給你們介紹一位……英雄！
須臾，幾個赳赳武夫便撥開堵在門口的邱福幾人，帶著一身酒氣、胭脂氣魚貫而入，其中一個年近四旬的武將走到樂茂盛身邊站定，而其餘四個二十出頭的青年將領則站在了樂的身後，幾人目光略一逡巡，俱落在了我的身上。
我心頭微微一動，邱福他們幾個經過鐵平生一年的訓練，身手已相當利索，尋常人根本不是他們的對手，特別是邱福，一人對付兩三個壯漢不成問題。樂茂盛是武承恩的弟子，能輕而易舉地打倒他並不奇怪，可那幾個年輕人也能輕鬆將他推開，顯然不是尋常軍人。
看來樂茂盛早就開始培養自己的心腹了，我暗忖道，他身後站著的鄭七四人俱是百戶裝束，身上沒有多少官味兒，也不像是世家子弟，自然是樂刻意培養的班底，倒是他身邊的那個中年將領一副官場老油子的模樣，想來是同行的同僚二哥。
二哥，這就是我在剿倭營時的戰友，蘇州通判王動王大人！回頭瞥了那四個頗有醉意卻依舊傲立如松的部下一眼，樂茂盛滿意地一笑，指著我對中年武將道：碣石鎮用計，三十輜兵大破二百倭寇；無名島奇襲，一戰殲滅宗設，都是這位王大人的傑作！
哦？二哥驚喜地衝我一拱手：久仰王大人威名，今日得見，真是三生有幸！下官杭州衛鎮撫司田見明。
鄭七四人聞言也頓改傲容，齊刷刷地給我行了個軍禮。
樂兄、田兄過譽了，不過僥倖而已！我連忙謙遜地擺了擺手：且不說徐公爺運籌帷幄，四都司衙門保障有力，沈將軍指揮若定，就說樂兄，堅守南匯嘴似鐵壁銅牆，攻擊倭賊大寨如狂風烈火，這可都是實打實的本事，鄙人那點微末之功何足道哉。
可我心下卻冷笑一聲，樂茂盛向來與我不睦，見面從來都是冷嘲熱諷的，今兒轉了性子，大概是知道武舞嫁入竹園已成定局，我和武承恩之間的翁婿關係已經比他倆之間的師徒關係更親近了。這位二哥田見明則多半是個捱風緝縫、溜鬚拍馬的好手，他臉上雖看不出什麼巴結奉承之色，可顯然是知道我和武承恩的關係，不然沒理由很無恥地自稱下官，樂茂盛若是在他面前肆無忌憚攻訐我的話，這老兄極有可能回頭就在我那位準岳丈面前打小報告，說他首先挑起事端，如此怕是連武承恩都得罪了。
其實，我也不想在人前得罪樂茂盛。武舞甘居妾位已讓武承恩自覺顏面無光──按武柳的說法，她老爹見她妹妹心意已決，本是想把人悄無聲息地嫁過來了事，不料卻走漏了風聲，弄得滿城皆知，讓他好不尷尬──沒和女兒斷絕關係已經很給我面子了，此時我實在犯不著在外人面前挑釁他的得意弟子再惹他心煩。
我兄弟的武勳那是不消說的，江南近十年來能正面擊敗倭寇的不過二三人而已，當真是名師出高徒啊！田見明深明官場之道，一句話連武承恩都奉承了一回。
聽樂茂盛數落慕容，說明知道我在龜鶴樓也不告訴他一聲，不夠朋友，田見明又忙打諢插科把話題繞到了別處，有他這個兩面光的官場老油條在，屋子裡的氣氛遂變得熱鬧而融洽。樂茂盛更是一不做二不休，吩咐鄭七四人去陪邱福、隋禮幾個，又讓小二招來幾個姑娘，把酒席合在一處，說要痛飲三百杯，不醉不休。
我雖然滿心厭煩，又是一肚子的心事，可為了我那位準岳丈，卻只好打起精神應酬。說來，武舞若是嫁過來為妻，我就是再跋扈，也不損武承恩的官威；可惜武舞妾位分明，在別人眼中，我對武承恩就已經少了一點尊敬了，現在若是再不給他部下面子，豈不是更落人口實？
應酬歸應酬，我趁隙給慕容使了個眼色，兩人到底是在聽月閣裡練出來的默契，配合的相得益彰，終於把樂田兩人灌了個酩酊大醉，倒是隔壁鄭七四人還有三分清醒，我遂喚來老闆將幾個送回住處。
快三更了。慕容站在窗前，望著夥計將爛醉如泥的樂茂盛抬上馬車，臉色陰沉下來。
已經一個時辰了，從漕幫送給慕容的那兩個女人嘴裡沒問出什麼有價值的情報，派去聯絡待在客棧裡的慕容仲達的隋禮和派去給烏德邦送信的龜鶴樓夥計也沒回來，漕幫也沒派人和慕容聯絡，解釋情報中斷的理由，而龜鶴樓周圍也不見有人監視，氣氛竟是相當詭異。
會不會是大江盟作的手腳，有意離間我和李展之間的關係？
冷靜下來的慕容心思極其敏銳，很快和我想到了一處：把漕幫負責傳遞情報的小子一殺，就斷了我的訊息了！再假冒漕幫攻擊我，讓我誤會漕幫。至於你跟我在一起那就更好了，把你惹惱了，正好借你手鏟了漕幫……
可戲總要演得像，你我才能相信吧！漕幫為什麼要反水？能找到一個合適的理由嗎？和你不是一條心？除了父母妻兒，天底下有幾個人和你一條心！難道他們個個都要置你於死地？就算是，漕幫有多少本錢殺你？特別是在你有了防備和我在場的情況下，李展敢輕舉妄動嗎？他不敢妄動，來人又是誰？大江盟怎麼彌補這些漏洞？
那……漕幫雖然實力不濟，可大江盟卻是高手如雲，正好假裝已和漕幫達成協議，派人支援。慕容沉吟道。
我聞言遽然一驚，一個看似很荒誕的念頭倏地從心底浮起：難道大江盟連我都算計了，殺我嫁禍漕幫？！
我一向認為，那一身官服是我最好的保護，因為不到萬不得已的境地，江湖沒人願意和官府作對──殺人越貨是自家事情，大不了掉腦袋，十八年後又是一條好漢，而反賊卻是要株連九族的，就算個人喪心病狂，也很難找到同黨，故而越大的門派顧慮就越多，就越要親近官府。百年來，真正鋌而走險的都是江湖上的小門小派，針對的也都是欺壓百姓致使百姓流離失所的貪官汙吏。
我不是貪官，相反還有很好的口碑，大江盟想殺我的話，齊放能說服的恐怕就只有他的幾個親信，而他也應該心知肚明，正面交鋒，就算是他父子親至，也沒有多大把握留下我，一旦讓我逃走，他和他家人唯一能去的地方就是地獄。
暗殺！我心裡一激靈，只有佈置精妙的暗殺才最有希望取了我的性命，而我的命卻正是威懾他人的主要力量。
我活著才能實施報復，死了，雖然依舊會有人替我報仇，可來自官府的壓力就會驟減──人走茶涼，官場就是這樣現實。
我與蔣遲不同，蔣遲即便死了，他父母岳家的權勢尤在，報復將會極其慘烈，而武承恩卻不會有多大興趣替我報仇，江湖也不知道寧馨的存在，而在鎮江地頭上發生的事情，大可以推給慕容世家和漕幫，狙殺我的風險陡然降低了許多，有人就很可能蠢蠢欲動了。
唐門是我的岳家，我自然不必再擔心它那神出鬼沒的暗器和毒藥了，可惜這世上還有一把弓，那把殺死況天的弓可能也會殺死我。
我一下子想到了樂茂盛，這個殺害況天的最主要嫌疑人有著一手漂亮的箭法，九天御神箭至少得到了武承恩的五成真傳，而他又巧得不能再巧的出現在了我的眼前，萬一他和江湖中人相互勾結……
慕容，你說……樂茂盛他真醉了嗎？
慕容一怔，剛想說話，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，兩人向樓下望去，不大一會兒，一小隊全副武裝計程車兵疾馳而至，當先是個百戶，他甫一翻身下馬，就高聲叫道：王大人可在？下官鎮江衛百戶裘松，奉烏大人令，聽候大人差遣！
望著那二十幾名士兵融入古津街的夜色裡，慕容臉上有些異樣，他大概是猜到了我結交烏德邦的用心，也明白一旦在這種情況下和漕幫朝了面，即便漕幫原來沒有反意，恐怕日後的合作也要大打折扣了，可偏偏請來官兵卻是眼下最簡潔有效的自保手段，讓他無法反對。
慕容，防人之心不可無！我解釋道：何況，去年那一仗死了太多人，至今朝中仍有風言風語，許多人唯恐天下不亂，眼睛盯著鎮江不放，茶話會又近在眼前，我不想鎮江這兒弄出什麼動靜來。
誰叫當初你不幫我。慕容半真半假地埋怨道：你若是幫我，或許一戰就鏟了大江盟，哪來這麼多事情！現在倒好，你做了江湖大總管，整日裡想的就是歌舞昇平，我就像是被捆住了手腳，有勁兒沒處使啊！
他輕輕嘆了口氣，神色有些黯然：你不喜歡流血，朝廷也不喜歡流血，而我也不喜歡那頂反賊的帽子。他自嘲地一笑：還是當官好！別情，不瞞你說，為了給鎮江這一仗擦屁股，前後花了我二十萬兩銀子！二十萬兩啊！那得賣多少鹽引哪！
我聽出他話中那一絲悔意，不由暗自揣摩起來，他後悔什麼？是和大江盟開戰嗎？可況天一死，江南江北的戰事已不可避免，即便他不想打，齊放也放不過他。轉瞬間我便明白了，他是覺得鎮江這一戰打得有點得不償失了。
當初鎮江是漕幫和排幫雙雄並立，漕幫是地頭蛇，人多勢眾；排幫雖然只是個分舵，可佔了幫中實力的三分之一，一戰過後，排幫鎮江分舵自舵主以下全軍覆沒，被迫撤出鎮江，漕幫雖然也死了上百號人，卻未傷筋動骨，得以獨佔鎮江，成為最大的贏家，而出力最大的慕容世家，眼下看來倒有可能落得個兩手空空了，慕容自然不甘心，後悔當初沒取漕幫以代之了。
我不禁想起一年前的那一幕，化名王謖的我潛入鎮江，卻發現了滿城的捕快，他們一反常態地插手江湖爭鬥，昭顯鎮江府和李展的關係絕非尋常，慕容你想取而代之，怕不是件容易事兒啊！民不與官鬥，這可是千古不變的真理。
然而，民不與官鬥不意味著官不與民鬥，現在，我這個做官的就要與民鬥上一鬥了！