隱湖小築、少林寺、武當派、大江盟、慕容世家、唐門、離別山莊、恆山派、百花幫、漕幫。

十大初選名單一公佈便一片譁然，與會的三百三十一個門派對前八個老十大沒有疑義，對百花幫也少有議論，所有的疑問都集中在了漕幫身上。

王動是在沽名釣譽吧！把漕幫推上十大初選名單，王動是不是想表明他胸懷大度，不計前嫌？可這對別人來說則未免太不公平了！

很多人都這麼說。鎮江那場廝殺的訊息已經傳到了應天，整個江湖都知道我殺了妄圖暗算我的張長弓。

應天諸多賭館開出的賠率似乎也在印證著這一說法。

名單公佈後，應天最大的賭館神仙坊率先修正了賠率，百花幫的賠率從最初的九賠十微調至九十五賠一百，這樣的賠率加上莊家的抽頭，就算壓中了也沒有什麼賺頭，顯然莊家對百花幫入圍十大充滿信心。不過，眾人矚目的漕幫賠率雖然從鎮江一戰後的一賠五大幅調整到了二賠三，可還是略高於奇門和譚家的五賠七，擺明不看好實力受損的漕幫，即便它新得到強援彭光，因為在外人眼中，經過鎮江一戰，慕容世家和漕幫之間的關係明顯惡化，慕容支援漕幫的可能性已經變得小之又小。城中其他賭館絕大多數都以神仙坊馬首是瞻，唯有林百川和韓真主持的樂遊坊等寥寥數家不聲不響地把漕幫躋身十大的賠率調至了九賠十。

不過，參加十大預備會議的八家老十大門派卻一致透過了我提交的這份名單，儘管他們的動機大相逕庭。

說起來，這次預備會議陣容之鼎盛實是近幾年所罕見，與上屆相比更是不可同日而語。

且不說蕭別離、練青霓、辛垂楊、慕容萬代這樣的重量級人物現身會場，單說上屆還是以新人面目參加會議的幾個年輕人而今身分已是大不相同，唐三藏正式接掌唐門，齊小天則代掌大江盟和實力極其恐怖的大江同盟會，悟性成為少林寺的二號人物，而宮難也擔任了武當權柄極重的俗家長老一職，如此豪華的陣容，讓江湖清晰地感受到了新時代的來臨。

見到奔波月餘換來的豐碩成果，我自然抑制不住滿心的歡喜，只是欣喜之餘，一絲說不清道不明的情感慢慢爬上了我的心頭。

上屆預備會議共有六個年輕人出席，被認為是年輕一代全面接班的訊號，忽倏一年過去，其中的五人又出現在了今屆的預備會議上，他們中的每一個都是那麼的意氣風發，然而唯一缺席的卻是年輕一代鋒芒最盛，同時也是最受歡迎的魏柔！

魏柔呢？她怎麼沒參加預備會議？

面對齊小天他們幾個年輕人的疑惑，我無言以對，心中卻亮如明鏡，魏柔已經被剝奪了隱湖接班人的身分了。

其實我和魏柔都清楚，在她向我敞開心扉的同時，就要放棄隱湖掌門之位了，而鎮江龜鶴樓上，辛垂楊談及此事時更是開誠佈公，甚至連線替她的人選都已經找好了。

愛情的代價一大如斯！而我以前總覺得，這代價值得我們付出。可當我面對齊小天、宮難、悟性乃至唐三藏他們那或豪邁、或婉約、或輕狂、或坦然，然而都充滿著人生得意的張張笑臉，我突然感到了一股前所未有的巨大壓力。

從萬眾矚目的一派掌門到深閨中等著被丈夫寵愛的小婦人，巨大的落差魏柔她能承受的起嗎？

這個外表堅強無比的女孩兒有著一顆不為人知的脆弱的心，就算我的愛能為她撐起一片天空，替她擋風遮雨，恐怕失落也在所難免吧！

就在我的目光從齊小天他們青春的笑臉上徜徉而過的時候，我才明白，其實我並沒有真正明瞭，魏柔為愛付出了多麼大的代價，辜負了門派的希望，將會成為她一生的遺憾和負擔，無論她多麼愛我。

或許以往我心裡還尚存一絲幻想，魏柔的師傅，那位悟得人間道的鹿靈犀，溺愛我的六娘，能夠利用她手中握有的權力，將她最心愛的弟子，同時也是她疼愛的乾兒子的媳婦推上隱湖掌門的寶座，哪怕只有一天，魏柔也算完成了她的使命，當她披上紅頭蓋穿上新嫁衣的時候，心中多少會變得坦然。

然而，幻想終究是幻想，辛垂楊代替魏柔出席預備會議──這本是最適合魏柔出現的場合──其中的含義，別人懵懂不知，而我卻洞若觀火，隱湖開始著手安排藺無顏接班了，沒有讓藺參加預備會議，只是給我和魏柔儲存一些顏面，但隱湖的讓步僅此而已。

可憐我的柔兒！

當我在眾人面前彬彬有禮地和隱湖三女寒暄，感受到她望著我臉上刀痕那驚鴻一瞥中所包含的濃濃愛戀和關切，感受到她身邊那個容貌氣度絲毫不遜她的少女平靜面孔下暗藏著的一絲不屑和得意的時候，我突然壓抑不住自己的情感，直想把她緊緊擁在懷裡，然後大聲告訴整個世界，她是我最心愛的女人！

可就在我剛抬腿要邁前一步的時候，一旁高光祖突然拉住我，笑道：動少，那邊唐掌門似乎有急事找您呢！

眼角余光中，高光祖謙卑的笑容裡隱隱透著驚訝之色，可拉著我胳膊的手卻是堅定而有力，顯然，這個成了精的老江湖看到了我和魏柔一瞬間那幾乎毫不加掩飾的眉目傳情，也察覺到了我剎那間的衝動，適時地阻止了我。

一股強烈的無奈湧上心頭，是啊！我已經不再是一年半以前那個初入江湖的少年了。那時候的我可以放任自我率性而為，而今，我甚至連衝動的權利都失去了！

遞給魏柔一個滿含歉意的眼神，我優雅地向隱湖三女道歉告退，轉身朝我的大舅哥唐三藏走去。

……別擔心，這只是皮肉傷。再說了，我破了相，江湖裡的美女們可就多了一份安全感，你們該高興才對。

迅速轉換著心情，我跟唐三藏和他帶著的兩個唐門少年俊傑開起了玩笑，而聽到唐三藏問起日前鎮江和宗設的那一戰的情況，周圍漸漸圍起了幾十號人，聽我這麼說，大家都轟然笑了起來。