……當時也不知道自己究竟是中什麼邪了，彷佛趙真一與我有殺父之仇奪妻之恨似的，只想殺之而後快。楊千里懊悔的臉上透著一絲茫然。

中邪？

起初，楊千里並沒有給我帶來什麼有用的資訊，我對案子已經不抱什麼希望了，雖然還在聽他的懺悔，可心裡已經開始盤算，他究竟值不值得我出手相救，老實說，若非他出身少林的話，我肯定已經放棄他了──所有的罪將由他一個人來頂，其他人則無罪釋放，如此，對江湖也能交待過去了，可因為他的師門對我來說十分重要，幫與不幫就變成了一個痛苦的選擇。我正猶豫不決，他末了的一段牢騷，讓我精神陡然為之一振，心底頓時升起一絲希望來。

楊千里，你把事情經過再從頭說一遍。

我閉上眼睛，聽楊千里重新述說著當時發生的一切。趙清揚的鬱悶是必然的，借酒消愁是合情合理的，大同酒樓是臨時選定的，和孫仁相遇也是極其偶然的，孫仁去請董明珠、柯鳳兒……

且慢！當時，孫幫主是說去請董柯二女的，還是說去找姑娘，結果找來她們的？

孫幫主是說去找姑娘的，去了大約頓飯功夫，便帶著董明珠和柯鳳兒一起回來了。

孫幫主，你認識董明珠和柯鳳兒嗎？另一間別室裡，我再度盤問起孫仁。

這一次我叫上了宋仁山陪審。其實在楊千里說出末了那段話之後，我已經後悔自己單獨提審他了，當初是想，若是有機會幫他脫罪的話，兩人背地裡可以統一一下說法，不成想卻很可能弄巧成拙，讓宋誤會，把事實也當成我偽造出來的謊言了。所以再審孫仁，我實在不敢再讓宋仁山缺席了。

在下這把老骨頭哪裡會認得她們！不過，秦淮八豔的名頭我是知道的。孫仁坦然道：在下和老趙好歹都是一派掌門，總不能找些庸脂俗粉讓人笑話，而在下只知道秦淮八豔。在河上，很容易就打聽出她們的下落，碰巧她們離大同酒樓不遠，小老兒就去請她們，開始她們還不願意呢！後來畫舫上的一個公子哥發了話，她們這才同意跟我走。

公子哥？什麼樣的公子哥？我立刻追問道。

在下嘴笨，還是畫給大人看吧！

孫仁寥寥數筆就勾勒出一個劍眉星目的英俊小生，我、高光祖和宋仁山俱都認出了此人，異口同聲地叫道：練子誠！

和高光祖對視一眼，兩人眼中都隱隱露出興奮之色，事情繞來繞去竟繞出個練子誠來，真是意外的收穫。我甚至有種預感，這廝很可能在本案扮演著一個不為人知且不光彩的角色，而高光祖目光閃爍不定，大概是在捉摸，如何把這個前情敵牽扯進這樁命案裡。

宋兄和練公子很熟嗎？

談不上熟，吃過幾次花酒而已。宋仁山面色有些尷尬，想來不僅僅是吃花酒那麼簡單。

練子誠雖然只是個從九品的芝麻小官，但因為稅課司是衙門少有的肥差，能夠出任大使的大多與一府首長關係深厚，在官場上很吃得開，如果人物再活絡些，很容易混得個和氣融融，如魚得水。宋仁山掌管著應天府的刑名，在蘇耀很難收買的情況下，練子誠刻意結交他則順理成章了。

我心裡暗起提防之心，越發後悔單獨提審楊千里，也暗怪自己不夠小心，忘記了官場上步步殺機，不能錯行一步。本來記得高光祖曾提及過練子誠和董、柯兩人的關係，然而此刻卻無法詢問詳情。

我和練公子有一面之緣。聽說他是秦淮妓家的寵兒，想來不假，不然，董、柯兩女何必在意他的意見。我打了個哈哈，又問孫仁請到兩女後發生的一切。

……對，柯鳳兒沒坐在我身邊，當時只是想讓奇門的弟兄們高興，她就陪楊少俠來著──姚鼐之的媳婦是奇門弟子，他可不敢亂來。

那孫幫主為何不叫姑娘作陪呢？

孫仁說自己都快五十歲的人了，依紅偎翠之心早就淡了，不如讓給年輕人；而沒多找幾個姑娘，則是覺得秦淮的花費實在太大，青龍幫固然有田有產尚算寬裕，想擺排場也承受不起。

姐兒都是愛俏的，孫仁末了道：聽說不用陪我這老頭子，而是陪楊少俠，嘴上埋怨，心裡早開了花，我這雙老眼不會看差的。

還是同一間別室，只是詢問的物件換成了言無心。

是、是，小人……小人這些天都是和趙真一在一起的。言無心拙於言辭，而言家的殭屍功非但沒把他膽子練大，反倒越發怯懦怕事，他不知道我再度提審他所為何事，心裡緊張，口齒越發笨拙。

言家主，雖然殭屍功的名字不好聽，可貴門在辰州卻頗有清譽，趙真一的人品你不是不知，為何與他攪在了一處？

趙真一那套把戲雖然吸引了大批信徒，可在江湖上卻處處碰壁，始終遭到排斥，他也沒能交到幾個江湖朋友。江湖人見多識廣，又向來不敬鬼神，別說是一字正教東拼西湊漏洞百出的那點玩意兒，就連龍虎山嚴謹而神秘的術法都無法在江湖覓得一席之地，而少林武當能屹立在江湖之巔，也絕不是因為釋道兩家的思想多麼博大精深，沒有少林七十二般絕技、武當十三種神功作後盾，兩家早被江湖除名了。

無論是白瀾還是六娘之前都沒有提及趙真一和言無心是朋友，而近幾個月來，兩人卻來往密切，顯然是有內情。

果然，言無心支支吾吾道：一字正教在辰州原本就有些聲勢，不過，因為信徒多是一些無所事事的愚昧女子，敝門並未重視。今年春夏之交，辰州大旱四十天，趙真一祈雨成功，信徒一下子多了起來，光是辰州城內就有上千人，其中有不少縉紳富商，甚至還有衙門官差。小人本來擔心趙真一趁機將勢力擴充套件至辰州，他卻先找上門來，宣告他只在辰州發展教徒，絕不插手辰州武林，也不在武林中發展信徒，並開出了優惠條件，和敝門合作經營米行及南北雜貨。敝門近年來經濟拮据，小人見合作有利可圖便答允了。這次來應天，趙真一非要拉小人同行，還包下了所有花費，於是小人便和他一直在一起了。

我恍然大悟，難怪趙真一敢在銷金窟一般的秦淮河上揮金如土，原來是找到了可靠而穩定的財源。記得當時在刑部讀過幾部有關邪教的案卷，上面記載，虔誠的信徒對幫會的資助從來都是毫不吝嗇的，辰州物產豐富，百姓富足，一字正教在那兒站穩了根基，自然不愁沒銀子花了。

不過，有白蓮教的前車之鑑，除了釋道兩門之外，本朝對民間自發形成的地下宗教幫會向來十分警惕，一旦發現有不好的苗頭，輕則勒令解散，重則派兵鎮壓，絕不手軟，這些小幫會幾乎都是在夾縫中求得生存，趙真一將一字正教帶到如此規模，把他單單當成一個騙子看來是小瞧他了。

不過，樹大招風，而人多則難免良莠不齊，趙真一自身也有許多為人詬病之處，或許從這兒能做出什麼文章來。我一邊暗忖，一邊問言無心道：那你們是如何得知董柯二女在大同酒樓的呢？

是練子誠告訴我們的。

練子誠？聽到練子誠與械鬥雙方都有過接觸，我精神頓時一振，飛快問道：練子誠不是與趙真一有過節嗎？

那是從前了。其實，好幾天前由柯鳳兒牽線搭橋，趙真一已經和練子誠冰釋前嫌握手言和了，現在兩人關係好著呢！言無心解釋道，似乎怕我們不信，又道：練子誠不僅介紹他姐姐入了一字正教，還鼓動柯鳳兒她們入教。趙真一則說練氏是什麼三界天聖母轉世，便委任她做了教中司禮。