吳文胥之所以能夠耐下性子與老人相處，亦是因為她和秦瑤瑤喚醒了一直被自己沉寂在心底的溫馨和幸福，這樣的生活，對吳文胥來說，根本是無法想象的奢侈。

秦瑤瑤喂老人吃飯，吳文胥則啃著饅頭就著鹹菜與二人聊天扯地，不涉及私事為原則的前提下，吳文胥的見解和談資，深深讓一老一少汗顏，只是大部分時間，她們都在舒展著眉頭暢懷大笑裡度過，給予別人快樂，吳文胥感到一種由衷的充實。

等待秦瑤瑤收拾完碗筷，老人已然昏昏沉沉的睡著了，吳文胥扯著她的袖子，小聲的說：“瑤瑤，我想請你幫個忙，我需要你準備繩子，很多很多的繩子，準備好以後，我會去雪原走一趟。”

“你，你現在就要動身了？”

少女有些吃驚，如若說準備繩子是為了捆綁獵物，可男人手無寸鐵，又大病初癒，難道他想憑著現在的樣子，去雪原捕獵雪兔嗎？

“我想先去雪原裡探探情況，畢竟時間緊迫。”

少女無奈的點了點頭，至於探情況為何要帶很多繩子的問題被她自動埋在了心底，她單純，但是她不笨，她明白什麼時候該說什麼樣的話，什麼時候該做什麼樣的事，所以秦瑤瑤默不作聲的忙碌起來。

不消片刻，揉成一團至少有二十來根模樣的麻繩被少女塞進黑布包裹，這些繩子有粗有細，她仔細的將布袋繫好，鼓鼓囊囊的黑布包裹抱在懷中，將她的小臉也掩蓋住。

她抱緊布袋，沒有鬆手的意思，而是小腦袋壓著黑布艱難的湊出，認認真真的說：“你的燒還沒有全退，我不放心你一個人過去，而且你不熟悉周邊的環境，想要繩子的話，必須讓我陪著你。”

她說完，將布袋抱得更緊，俏皮的瞪大眼睛，生怕男人憤而強奪。

‘八天王屬地的規則是不允許體內具有魔法粒子，就算我身手異於常人的事情傳出去，他們也抓不到把柄，既然她想跟著，就隨便她吧。’

吳文胥想了想，不禁聳肩以表贊同。

得到男人的許可，秦瑤瑤心中反而變得歡呼雀躍了，雪原人煙稀少，孤曠寂寥，一個姑娘家處在荒無人煙的雪原上，難免會感到害怕。

兩月前，鎮上與自己同齡的穆婷，聽說就在採藥時被人販子抓走了，穆婷的孃親為了這事差些把眼睛哭瞎，後來舉全村上下的人尋找，只在一處草堆旁邊發現一隻棉鞋，還有埋了大片的簍筐，從那以前，再沒有穆婷的訊息……

哥哥沒有離去的時候，還有個人陪自己一同採藥，現在哥哥去了，哪一天出門不是提心吊膽？而今日能有個男人陪伴自己，真是太好不過了。

見吳文胥答應了自己的要求，秦瑤瑤立刻笑吟吟的將包裹遞給了吳文胥，她從牆上取下鏽跡斑斑的鐮刀，又幹脆利落的背上籮筐，樸實的氣質裡，竟然散發出渾然天成的靈氣，把吳文胥看得有些呆了。

十幾年前具有數千人規模的小鎮，到了今日變得頹廢而蕭條。

隨著時間推移，誰都知道，小鎮湮滅在閩天王統治之中是遲早的事情，但是，即便能活著一天，無論是多麼艱苦，他們也想活下去。

小鎮上突然來了一個新面孔，大家沒有表現出過多的期待和歡迎，吳文胥發現迎面走來的人大多臉色麻木，除了秦瑤瑤在一個勁熱切的打招呼，他們全然冷冰冰的點頭，偶爾有幾個回應的，也是急匆匆路過的少男少女。

這個現象維持著，直至二人來到小鎮出口，不再看見林立的房屋和交錯的道路，秦瑤瑤才尷尬的說：“其實大家平日很熱情的，只是……後天就捱到將軍收納貢品的日子了，說實話，一想到那些草菅人命計程車兵，我的心裡也很忐忑。”

吳文胥頓住腳，忽然問道：“貢品充足的情況下，他們有強人所難過嗎？”

秦瑤瑤畏懼的說道：“有的，不過很少很少，除非有人惹惱了將軍，或是將軍看上了某個女子。”

“既然如此，你就不要瞎擔心了。”

吳文胥抬起手，搭上少女的髮梢，他的手不算很大，但是有著別樣的溫暖。

‘好像是，哥哥的手啊……’

秦瑤瑤感受著手掌的溫度，偏起頭莞爾的笑了。

她的鼻像春天蝴蝶翕動的翅翼，她的唇像枝頭櫻桃鮮嫩的含羞，她忽然鬼使神差的說道：“你會像哥哥一樣保護我嗎？”

吳文胥摸著秦瑤瑤秀髮的手掌，猛然的僵硬住，良久，他凝著少女期待而迷濛的眸子，無比認真的說：“當然。”

“從今以後，你秦瑤瑤就由我來保護了！”

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