由於絲綢的代表性，註定是所有貨物中價格最為昂貴的商品，是各國競相爭奪的重要出口商品。但這是各國能生產的消費品，而不能生產的消費品、工業品將徹底被鹹國壟斷。

尤其是精細棉布，鹹國精細棉布天下第一，而他國仍然只能生產粗布，精細面部少之又少。鹹國棉布無論產量、品質絕冠中原，更別提產量。晉國、志國、衛國棉花能種，棉布卻無法滿足國內需求，相反還要從鹹國大量進口，根本無力在在棉布份額上與鹹國競爭。

儘管棉布價格雖低，但總量一大，利潤是相當可觀的。

透過競價擠壓他國價格，同等商品鹹國高效的生產率總體並不吃虧，即便有所損失，也將在更多壟斷商品上賺回更多的利潤。

說話間百里燕從懷中掏出一里拇指還大的珍珠與穆尼說道：

“想必古達帕大人應該說過，天下只有本侯能種珍珠，而你族視珍珠為至寶。如此一粒巨大珍珠，我鹹國賣兩千寸銀，摺合貴族銀幣還不到一千，你族隨便一個富翁都能掏得起，而今放眼中原，僅此本侯一家有賣。

屆時閣下從競價中剩下的金銀，難道就不想從本侯處購買一些？”

“你這個奸詐之徒，連珍珠都能種，還有什麼是你不能幹的！”

“別激動嘛，如果閣下能種，本侯甘願認輸，但閣下能嗎？”

百里燕反問，穆尼沉默片刻，隨後說道：

“我可以不買你的。”

“閣下不買總會有人買，就算沒人買，本侯將之碾碎做成珍珠粉，照樣有人買，本侯才不愁小路呢。”

“你！”穆尼氣結，已無話可說。

“好啦……我就問你，競價你倒底幹不幹，繼續拖著，貴邦本土暴斃者漸多，到時拖延日久，就算交易完成，恐怕你們的陛下也沒那麼多耐心。”

“那好吧，不過得容我們準備幾天，商議之後再做決定。”

“我明白，你需要說服使團中的某些人物，我相信閣下並無法自己做主。況且說，如何競價，策略也很講究，閣下可以仔細揣摩，慎重些好。中原的貴族可不是南境殺伐的將軍，心眼比你想得多。當年戰場上若是遭遇的這幫傢伙，你們輸的或許更慘。”

當權利精英淪為利益鬥爭和內耗的工具時，百姓的福祉人民的安危，不過是政客們的宣傳口號和鼓動的機器，用時甜言蜜語視若珍寶，言之鑿鑿為了百姓安居樂業，棄之時猶如糞土瓦片，恨不能奴役殺死，博取更多的利益。

政客的虛情假意無不是在為他們自己，以及他們背後的利益謀取更多的利益，而今百里燕又何嘗不是如此。

酉時七八刻從軒亭館出來，天色已黑，蘇方義送百里燕離館之際說道：

“燕公子今日之舉，恐怕為禍患吶！”

百里燕聞之不解，忙問：

“蘇先生何意？”

“你以利為餌，令諸侯競相傾軋，勢必加劇各國你攻我伐爾虞我詐之勢，此番競價過後，以在下之見，戰火恐將復燃。倘若金雪狄人日後若以貿易之名，先令我中原內戰，而後再來攻之，中原危矣。”

“蘇先生所憂不無道理，不過先生焉知十年後中原是何等情勢，更何況三十年後。退一步而言，此番分利，無論我王如何分，總有諸侯不滿，即便我王分文不取，難道能令所有諸侯都滿意？這恐怕也不能。諸侯不滿必生戰端，本侯能做的是隻有避免鹹國捲入其中，而不能得罪所有的人。

兩害相權取其輕，兩利相傾取其重，與其得罪更多的人，不如只得罪少數人，至少鹹國不會為此損失更多的利益。”

金雪狄人大量貴金屬的輸入，早在十二年前和談贖金之時已初露端倪，曹馳正的處置得當和百里燕、公良文的舍小求大最終避免了血光之災。而今再次輸入貴金屬，無疑將加劇利益紛爭挑起戰端。

蘇方義的擔心並非空穴來風，卻也是杞人憂天。客觀存在的問題不會因為人的意志轉移而改變，諸侯不會因為額外的獲利而放棄更多的域內權利。

你多了我就少了，我少了你就多了，無論蛋糕如何分，永遠不可能令所有人都滿意，總有最後接盤的受害者。

離開軒亭館，百里燕二度返回宮中，鹹王此時召諸子於問學閣夜話，少時焦木華來報：

“大王，永興侯到了。”

“請他進來。”

“諾。”

問學閣是鹹王在御花園的書庫，說是書房也沒錯。

片刻，百里燕進入閣中二樓，見鹹王八子姜宏、九子姜真，小兒子將姜璨都在，遂行禮道：

“參見大王。”

“永興侯免禮。博源君下午前往柳湖之事寡人已經知曉，愛卿之後去了軒亭館是嗎？”