金雪狄人一面種草治沙，一面種植香料，由此將香料產生的利益，比每年治沙花費的投入更多。而負責治沙的正是那些被同化遷入關內的中原藩籍民，如此也解釋了金雪狄人緣何能有如此眾多的香料，很顯然與沙漠接壤地帶的氣候非常適合香料的生長。

經過數百年的治理，金雪狄人將沙漠從固沙長城的邊緣，向沙漠腹地平均推進了五十多里，儘管手段原始而落後，百里燕仍然心生了幾分敬意。

“看來是沒辦法經由海上向你們運貨了，這樣一來陸路貿易的成本要比海上高得多。”

百里燕不無可惜的說道，穆尼謹慎說道：

“我可不希望看到你們的船到我們的土地上耀武揚威，這可不好。”

“但海上貿易確實要比陸路貿易便捷的多，既省人力，又能運輸更多的貨物，所需要的人吃馬喂少得多。而且一次即便組織幾百艘大船，其實也裝不下多少人，你們有什麼好怕的。”

“你們中原人的壞心眼我很清楚，他們現在已經看到了我族的富庶，所以一個個都開始變得貪婪，如果有朝一日他們能從海上抵達我國，一定會為了金子不惜冒險掠奪我們。”

百里燕擺了擺手，付之一笑：

“不會的，那也不知道要到猴年馬月了。況且說……”

言尤未了，蘇方義推門而入，臉上陰雲密佈似是出了大事，百里燕小心問道：

“蘇先生，出了何事？”

“曹帥……過世了。”蘇方義沮喪道，低下了頭遞來一張字條，百里燕接過細看，不是曹馳正過世的訊息，是衛國要發兵了。

“果然要動手了！”

“永興與陔陵之事，蘇某已交予他人，蘇某需即刻趕回總堂弔喪祭慰曹帥。”

“嗯，在下也因前去祭拜曹帥，怎奈路遠迢迢，國事重任不敢耽擱，還勞煩蘇先生將本侯書函交予貴派，以表在下敬畏之意。”

曹馳正死訊來的突然，卻也不意外。曹馳正南征時已是年近五旬，猝然辭世享年六十六歲，當下算得上是高齡了。論功績，曹馳正算不上是歷代御帥最英明神武，但卻是第一位從金雪狄人手中索來贖金簽字和談的御帥，是當之無愧的一代名將。

取來文房四寶，百里燕鄭重寫下悼詞和輓聯與書函，命人又弄來三十匹千里躍供蘇方義驅使，以最快速度送他返回徐國。

突如其來兩件大事，百里燕已無用宴心情，即刻趕赴國政監，與趙遜、盧皋商議衛國用兵。

自衛國吃癟後，百里燕加緊了軍事準備，對衛國情報刺探增加了四倍工作量，陸續發回的訊息，都沒有明顯跡象能說明衛國正在調兵，御客的訊息不免有些令人生疑。

“大司農，御客的情報會否有誤，為何我等至今也不曾收到衛人用兵的跡象。”

盧皋懷疑道，百里燕沒忙著質疑：

“盧將軍說的不錯，至少上月本侯也未曾觀察到衛人有即將用兵的跡象，但御客的情報很少會出錯，尤其是這軍情訊息，需要反覆確認才會發出，我想其中定是有何處被我等給忽略了。”

情報訊息往往存在這樣或是那樣的問題，尤其是時間的誤差以及理解的不同，關注的焦點不同，都有可能引起誤判，要全盤否定自己的情報線索顯然是不可取的。

此番御客送來情報並未詳細說明原有和出處，只籠統說了衛國即將發兵，攻擊的目標和用兵多少一概沒有，因此並不能說明這條情報的價值有多高。

這時趙遜接過二人的話說道：

“現在已是十一月初，而衛人六月間便有殺心，直到今日才動手，或者說尚未動手，二位不覺得太蹊蹺了嗎。”

百里燕蹙眉略作思考，覺得有理，忙問道：

“趙帥何意？”

“衛乃虎狼，披甲者百萬眾，蓄力而不發，必是有一鳴驚人之舉呀。”

“哦！趙帥是說，衛國不動則以動則一鳴驚人。”

“嗯，假若衛國只是訛詐，換做是你會如何？”

“重兵陳兵邊境迫其就範，竟而不戰而屈人之兵，順道勒索財物。”

“不錯啊……”趙遜捻著白鬚點了點頭，接著又說：“但長孫步軍太弱，而衛國又擔心我鹹國、晉國、志國出兵一起攻他，故而衛國不想同時與諸侯開戰，但倘若不得不與諸侯同時開戰，你們說他該如何？”

聽到此處百里燕與盧皋各看一眼，心裡不禁吃了一驚，盧皋先說道：

“趙帥是說，長孫自持與列國較好，故而不懼衛國，因此非但不會任憑衛國訛詐，反會示強，一樣調集重兵陳兵邊界對峙，從而引起各方關注。卻是不知如此而為正中衛國下懷，將其主力調出盡數殲滅，好一鼓作氣長驅直入。”