這一日的東市決刑臺，被密密麻麻的人群圍了個水洩不通，等待著午時三刻鼓響，看那腰圓臂粗的劊子手手起刀落斬下死犯頭顱。這些前來圍觀的好事者們，絕大多數當然都是身著布衣裋褐的平民百姓，卻也有白衣士子混雜其中，甚至有不少鮮衣貴族的身影。

似有一陣騷亂，好些推搡，原來一個身著青錦缺骻袍頭帶黑紗展角襆的中年男子往前擁擠，眼看便要到封柵之前，終於引得一個圓臉怒目的市井閒漢不滿，狠狠盯了那男子一眼，往地上啐了一口：“既是要看熱鬧，就要趁早佔位，都這辰光還擠什麼擠！”

這話引起了兩名兵丁的注意，一看那中年男人腰上懸著一把長刀，似乎是個遊俠，於是更添戒備，喝了一句“不許生事”，虎視眈眈地盯著人群。

男子便站住了腳，也不理會閒漢仍舊兇悍的瞪視，抬眸看向刑場上五花大綁膝跪在地的死囚，披頭散髮衣衫襤褸自然狼狽，可面容身體卻並未見什麼傷痕，不像是受到酷刑逼供的形狀。

又耳聞圍觀者許多議論：“朝廷三日前專門發了佈告，這人犯看來是有重罪。”

“你不知道？佈告上說得清清楚楚，這可是急公會一個重要頭目！”

“我又不識字，哪裡知道這樣仔細。”

“聽說急公會都是些殺富濟貧之好漢，這些年來頗得民心。”

“可別胡說，急公會是匪盜，朝廷可是嚴令追剿，你說他是好漢，仔細當作同犯論罪。”

“都傳急公會首領三頭六臂呼風喚雨無所不能，底下頭目也是個個勇武刀槍不入，怎麼這死犯看著卻甚斯文瘦弱，不像敢殺人越貨者。”

“真要是刀槍不入，又哪會被朝廷捕獲，那些個草寇隱居山野，飯都吃不飽，受盡飢寒，哪來三頭六臂身高體壯。”

青袍男子面無表情地聽著這些議論，似乎毫不介意，可他一隻手掌卻緊緊握住了腰上懸刀，筋節暴突，顯然竭力忍耐著憤慨的情緒。

終於到了午時三刻刑鼓擊響，那監斬的官員手執令箭一聲斥下，白晃晃的陌刀高高舉起又落下，隨著劊子手重喝一聲，死犯人頭“卟”地落地，鮮血噴濺三尺，觀刑者有人吸氣，有人叫好，甚至有那好事者代死犯喊出不及出口的豪言壯語“二十年後又是一條好漢”！引發一陣鬨笑。

圍觀者逐漸散去，青袍男子卻仍佇在當場，兩眼死死盯著那突兀挺立的刑柱，摁在佩刀上的指掌，到底是無力地鬆開了。

“子玉兄。”卻聽這一聲招呼，男子有些茫然地轉身。

只見一身白衣的青年緩緩抱揖：“早幾日與宇文君小酌，聽他提起子玉兄因為家事暫離京都，在下剛才無意間瞧見閣下，還以為眼拙錯認。”

朱子玉深深吸一口氣，這才舉揖還禮，動作卻仍然有些僵硬，失卻了往日的瀟灑自然：“絢之別來無恙。”

這裡卻並非小別重逢閒話交談的合適場合，故而陸離力邀朱子玉前往附近的酒肆，落座之後，又才問道：“未知子玉兄是何日返京？”

“今日才至長安。”不想一入城便聽聞會首心腹之一竟然被鄭雄捕獲，押赴京都當眾處死。

“在下今日剛巧休沐，下晝得閒，既巧遇子玉兄，此席聊作接風洗塵。”陸離笑道，卻早有察覺朱子玉的心情並不如何暢快，於是替他斟酒為敬，直接問了出口：“某見子玉兄憂心忡忡，可是家中事宜並不怎麼順利？”

朱子玉如今為京都壇主，前些日子卻是去了一趟同州，並非什麼家事，而是為了幫務，處理得也甚順利，然而卻得宇文盛的秘信，這才知道有一會眾竟然被捕，心急火燎趕回，又確定了被捕者竟然是會首心腹要員，出了這等大事，他這個壇主卻毫無知覺，當然會心存憂慮，未知急公會出了什麼亂子，會首又怎會置心腹不顧。

但這些話，當然是不能向陸離坦誠的，子玉只好胡謅了一個家事煩重的理由，到底忍不住，向陸離打聽：“早前被處死之人，當真是急公會盜匪？”

“確然。”公之於眾的事情，自然不屬要秘，陸離也不介意詳細分說：“此犯是在衡州落網，聽聞是刺殺鄭刺史不遂，因受不住重刑，交待了不少同犯，急公會衡州匪眾，可謂被鄭刺史一網打盡了。”

朱子玉的臉色就更加凝重了，一反常態，今日再不與有心交近的陸離高談闊論，也不願意痛飲，急忙忙地用完午膳後，甚至拒絕了陸離手談的邀約，心急火燎告辭離去，絲毫未察他的行蹤，落在陸離某位長隨眼中。

“去了終南別苑面見莒世南？”陸離喃喃自語，眉心稍稍蹙緊。