孟飛笛此日出行到這酒肆，卻是因為推脫不得家長告囑，要將他那遊手好閒的紈絝堂弟給押回家去。

孟十五郎今年才十六，為嫡正子弟中排行最末，在本家也是小兒子，他的父親在外任官，兄長也在外頭遊學，祖父年齡大了，心思皆放在幾個年歲更長的子弟上頭，也實在顧不上十五郎，十五郎的母親是繼室，故而只是小世族出身，沒有什麼見識，只對這個唯一親生的兒子寵縱非常，一直便不約束。

十五郎年紀小小，卻是染上一身紈絝習氣，終日在外遊蕩，結交泛雜，多數都是些興趣相投的紈絝，也不乏小吏閒漢。

今日他是受太原縣一衙差相邀，來這酒肆吃喝玩樂。

這個衙差人稱展肚子，老孃是個豪族庶女，被嫡母不容，胡亂配了他爹，展老爹就是個市井無賴，年輕時靠著替豪族收利為生，後來走了運，娶了個豪族庶女不說，不知哪裡尋摸了一箱古玩，高價售出，積累了一筆本錢，自個做起放利的生意，只有展肚子一個兒子，於是格外寵縱，展老爹又是個有眼光的人，故而沒打算讓兒子繼承“衣缽”，雖然也沒指望兒子透過科舉仕進，卻託了人脈為兒子謀得衙差一職，不但更利展老爹的“事業”，運作得當，說不定也能讓兒子雜選入仕。

展肚子雖說不上豪闊出身，但手頭零用錢就不曾短缺過，故而也被他混進了紈絝圈子，只從前他可沒與孟十五郎特別交近，這段時間才殷勤討好。

孟家老祖父雖然難以顧及十五郎德教，但因為族長拒絕了毛維拉攏，這段時間格外留神毛維惱羞成怒打擊報復，既然太原令於墉為毛維心腹，那麼於墉手下的展肚子莫名其妙對十五郎大獻殷勤，必定會引起族老們的警惕。

但孟十五郎被母親寵得無法無天，表面上對諸位親長唯唯諾諾，實際上卻不以為然，再兼展肚子數回接觸，根本沒有提及什麼新政站隊的事，孟十五郎更加篤定親長們小題大作，故而將諸多教囑當作耳邊風，照樣與展肚子來往。

要說這展肚子，之所以得這諢號，倒並非是因為他肚子大，而是他從前養了只鬥雞，特別驍勇，有回將對手“開膛破肚”，被一眾賭徒弟稱為“破肚將軍”，展肚子是沾了鬥雞的光，才榮獲這一“尊號”。

要說來嘛，這展肚子倒生得面白高挑，甚是英俊，這也是他在紈絝圈子立足的根本。

眾紈絝不僅貪好美色，便是同性結交，也要挑剔相貌，粗俗貌鄙者可難以融入。

大冷的天，酒肆一間暖閣，孟紈絝與展肚子各自搖著把羽扇，正在那裡相談甚歡呢，忽聽一聲門響，“黑臉”郎君一步邁入，展肚子正要喝斥，孟紈絝卻上趕著陪笑：“九哥，你怎麼來了？”

孟十五郎天不怕地不怕，可就怕孟九哥，誰讓孟九哥娶妻彪悍呢，連孟十五郎之母這位長輩都數回被侄媳婦“教誨”，吃了不少啞巴虧。

九嫂訓誡起十五紈絝來，可是回回都言辭如刀。

展肚子一聽是“九哥”駕到，也立即奉上一張笑臉：“哎呦，九哥請坐。”連連衝幾個陪飲的藝妓使眼色，讓她們殷勤招待。

“跟我回去。”九哥卻不領情，看也不看那些美人一眼，冷冷說了這四字，轉身便走。

“肚子兄，小弟失陪了，改日再置一宴陪罪。”孟紈絝雖然大覺掃興，但半點沒有違逆堂兄的意圖，扇子一收，便要落荒而逃。

“十五郎！”展肚子哪裡容得這哥倆無聲無息便要撤退，一把拉住了孟紈絝的袖子：“我竟不知十五郎這般膽小，飛笛君不過是你堂兄，又不是你爹！”

孟紈絝苦著一張臉：“要是我爹，我還真不怕，有我娘治他呢，可九哥卻不好惹，我說也說不過他，打也打不過他，就連我娘，也要忌憚九嫂幾分，肚子兄就別為難我了，今日容我先去，改日咱們再敘。”

展肚子哪裡想到孟十五如此不頂用，心裡暗暗焦急，忽然便聽聞暖閣外頭一聲“雷響”，這才如釋重負，嘿，羅六郎果然不會放過孟飛笛！

不同於長安酒肆，晉陽因為寒苦之地，酒肆冬季多置暖閣，然而正因暖閣佔多，是以相隔並不遠，這處小小院落，四面便圍有十好幾間暖閣，羅六郎那一聲“雷響”，引開了不少推窗，周人喜熱鬧，更愛旁觀爭端，再說羅六郎與孟飛笛這一雙冤家對頭，本就引得流言四起，如今狹路相逢，眾食客當然不會錯過圍觀起鬨。