賀燁已經早一步得到訊息，原本不想讓十一娘勞心，但此決定甚為艱難，他不得不深思熟慮，為免十一娘從他臉上看出端倪追問，他只好“躲”在章臺園，不想剛剛有了決心，江懷便來求見，原本找了個冠冕堂皇的藉口是“王妃忽感不適”，賀燁信以為真，心急火燎趕去玉管居探望，才知賀湛竟書告了十一娘這件急要，已是不能隱瞞，也只能承認。

“當日突厥五部兵逼甘州，韋太后畏戰力主和談，徹底廢置安北都護，授五部官兵管制域中民政，實則已然將回紇、僕骨等部劃歸突厥五部，凡安北域內漢民，盡數淪為五部奴隸，原幽陵刺史賀不歸，戰死突厥刀下，遺一女賀氏，因貌美，為阿史那佗斤霸娶為姬妾，不想五月，賀氏暗殺佗斤，致使佗斤重傷，突厥軍政遂被儲君阿史那奇桑掌控，奇桑藉口賀氏是受我周廷指使，謀刺突厥可漢，撕毀和約再度兵逼甘州，如今形勢確然危急。”

十一娘怒道：“幽陵刺史原為拔野古部異族，因臣服周廷，武宗賜予國姓容其鎮守幽陵，然英宗帝時，幽陵部實際便不尊周廷政令，此回阿史那佗斤遇刺事件分明為其子奇桑奪權之禍，竟汙篾周廷以為興兵之由，可謂荒謬。”

“明宗帝時，為籠絡幽陵部，將一宮女以周廷公主為名下降和親，故賀氏確有漢人血統，兼這賀氏左右，婢女也不乏漢人，中有一人，咬定是受我周廷指使，奇桑以她為人證，藉口興兵也不是完全說不過去。”賀燁蹙著眉頭：“再者此蠻夷之族，歷來便不規禮法仁義，阿史那奇桑對我華夏江山早有覤覦之心，奈何佗斤政權反對方才一直摁捺，既已政變奪權，縱然沒有旗號，兵逼甘州劍指長安也是必然。”

十一娘深深吸一口氣：“兵禍再生，戰亂迫在眉睫，經幽州一役，潘博元氣大損，縱然榆關仍未攻克，一時之間安東軍也不敢再犯幽州，太后極有可能調令燕國公征伐突厥五部，殿下還當早作打算。”

從明宗以來，疏怠軍防，又經英宗、肅宗等“發揚光大”，現如今朝廷已然沒有太多將帥可擔重任，安寧伯雖熟安北情勢，然則眼下衡州內亂未平，韋太后勢必不肯半途而廢調離安寧伯，與秦步雲相比，她雖更加信任姚潛，可姚潛那廢物何德何能抵禦突厥五部？反而是幽州一役後，營州有若探囊取物，韋太后大有可能調燕國公秦步雲征伐安北，將平定營州潘逆此一大功轉手姚潛。

姚潛若鎮幽州，當然對晉王系的大業有害無利。

“我所獲訊息，韋太后時至今日，仍然不死忍辱與突厥五部和談之心。”賀燁鬱怒不已：“雖她斷定吐蕃與突厥並非同心同德這點不錯，吐蕃贊普索朗平措亦未必願隨阿史那奇桑起兵，然則一再忍辱屈讓，不過是自曝懼懦，給予突厥時間糾集蠻夷壯大聲勢而已，胡漢決戰已是在所難免，宜早不宜遲，故而我決意，囑令澄臺務必促成開戰，倘若太后下令徵調燕國公為主將，無需阻礙。”

十一娘聽說太后直到此時仍懷饒幸之心，剛覺荒唐，再聽晉王已有決斷，又轉為憂怔，半響才道：“可要是幽州軍權落於姚潛之手……”

“已經顧不得這麼多了！”賀燁起身，踱至窗前，窗外仍是一片秋高氣爽、天清雲淡的景緻，他的眼睛裡卻有霾曀蘊漫，彷彿已經望破了這萬里河山，直抵狼煙兇惡的安北，他的聲嗓前所未有的低沉，決心也是前所未有的堅定：“甘州若破，長安危急，蠻夷侵我華夏，難道我能偏安於晉朔？即便是能，坐視子民被蠻夷辱殺，我亦妄為賀姓子孫，棄百姓、社稷不顧，一心只圖小權私慾，我與韋太后之流有何區別？”

所以縱然作此決定會讓將來道路更生坎坷，甚至可能一敗塗地，也必須先逐蠻夷嗎？

十一娘怔怔看著男子的背影，理智上並不能贊同他的決定，但情感上卻又不得不認同，她嘗試把自己與賀燁站在同一立場，卻苦惱地發現她根本無法痛下決心，但她知道父祖的亡靈，此時此刻必然會認同賀燁，他們的私心若能再多一分，裴鄭兩族也不能夠走到族滅人亡的絕路，她終於閉上眼，下意識將手掌放在小腹上，體內她的孩子此刻格外安靜，也許是用這樣的態度，默默支援著他的父親。

“如此，我便書告十四兄，讓他盡力吧。”

聽十一娘這話，賀燁方才垂下眼瞼。

他沒有回頭，因在思量，賀湛視王妃儼然手足，明知王妃有孕在身，又何需一定要書告她這件事故？賀湛分明也有不得已，也許正是想到王妃並不會贊同調離燕國公，僅是晉王的志向，並不足以讓賀湛服從，可王妃的志向究竟又是什麼呢？

——

承德九年暮秋，長安連連暴雨，冬季便似乎到來得格外倉促，令人措手不及。

賀湛手執那封語句雖長，用意卻甚簡明的回信，明明一目瞭然，然而他卻逐字逐句看得認真，良久，方才毀於炭火，看那薄薄一頁字箋，被炙焰噬為灰燼。

窗外天色已經黑盡了，暴雨卻仍然沒有停歇的跡象，聲勢浩大欲若摧城，但賀湛的心情卻分明是輕鬆了，他嘆息一聲：“晉王燁，到底是作出正確決定。”

黯沉沉的天幕無星無月，只有時而隱隱一道銀靂，但轟然的炸響卻遲遲不聞，彷彿是在層層陰霾下醞釀，若響，便有千鈞之重，足夠摧毀天地。

他知道蔣師之卜已在逐漸應驗，浩劫將至，但他卻不能確定已經作出的努力，能否挽回華夏江山於這滅頂之災。

總還是要盡力的，一步步走到今天，又怎能半途而廢？