“阿孃真是，好容易帶咱們回一趟外祖家中，何故還帶著十一妹，她是姜姬所生，又非阿孃親出……阿耶從前待我倆是多疼愛，這一年間忽就不理不睬，唯獨對十一妹慈愛，我便罷了，自小與阿耶分別，阿姐卻是隨去江南，怎麼會也被阿耶疏遠？”

這是在往蕭府途中，因為十一娘與蕭氏同乘之故，不得不與長姐乘一輛牛車跟隨在後的柳九娘趁著隨車僕嫗不留意，小聲咬著柳七娘的耳朵抱怨。

柳七娘看了一眼乳媼，同樣壓低著聲：“你又不是不知，阿孃待姜姬原就親密，姜姬病故，十一妹又受姚姬頗多苛虐，又這般年小，耶孃多疼她一些也是情理之中，可不能抱怨。”說完卻是垂下眼瞼，手指有下沒下卷繞腰間佩玉系纓。

“那倒是，十一妹也可憐。”柳九娘囁嚅說道，心頭卻仍覺得幾分鬱集，雖然她自幼錦衣玉食，沒受到絲毫苛虐，卻並不意味不期望耶孃疼愛。

及到蕭府，柳九娘眼見外祖母對十一娘也是諸多憐愛，提到姜姬更是不盡惋惜，甚至紅了眼圈，最後許是有話要與母親商量，打發她們幾個小孩離開，還不忘千叮萬囑照管好十一娘，九娘更覺心中酸水直冒，對十一娘視若不見，只與幾個表姐妹說笑閒談。

蕭府幾個小娘子卻是並不熟識姜姬，心下疑惑著姑母為何帶個庶女來家，似乎祖母還是出於真心憐愛，勝過自家幾個庶出姐妹，儘管好奇，但並不願怎麼理會十一娘，嫡女們自有矜持，往常是不願與庶女過多親近的。

柳十一娘心下當然不會在意，只默默跽坐在柳七娘身邊，全當自己是個擺設。

幾個女孩說笑一陣，便玩起遊戲來，是時人最興的“雙陸”，兩人對戰，餘眾旁觀，負者要讓出位置，被罰折花插瓶，一時好不盡興。

柳九娘尤其摩拳擦掌，好容易盼得輪到她替位，可惜時運不佳，擲骰屢屢落後，不久便敗下陣來，不免大為沮喪，十一娘趁此時機主動討好，牽住九姐的手：“我陪九姐去折花。”一副乖巧模樣。

九娘怔了一怔，到底沒有甩開庶妹，拉著她到了花園，兩個女孩有句沒句討論起什麼鮮花才能得眾姐妹滿意，十一娘佯作不識數種花草，虛心請教，這極大滿足了柳九娘“好為人師”的熱情，更是在得了小妹妹連聲稱讚“九姐知見甚多”後，九娘更覺愉悅，暫且將輸棋的沮喪與對庶妹的些微酸妒拋之腦後，當十一娘趁熱打鐵詢問“未知今後我有不懂之事，能否往浮翠塢求教九姐”時，九娘自是一口答允，彷彿從不曾對庶妹懷有芥蒂。

十一娘暗想，這柳九娘雖有些小孩爭強好勝義氣，倒不失率真豁朗，決非小肚雞腸、機心陰險者。

姐妹兩個正相談甚歡，卻突然插入了一嗓滿帶戲謔話音。

“哪家野丫頭，膽敢在人家園內盜花，不怕打手？”

十一娘先看了一眼柳九孃的怒容，再一扭頭，卻見一身著紫紺色圓領錦袍外罩水色紗衣的小郎君，個頭且矮著九娘半指，卻負手仰臉，似乎是著意模仿文士風度，然而卻難掩滿面惡作劇的稚氣。

十一娘不知來者何人，當然只看不語，聽見柳九娘毫不客氣駁諷回去：“我道是哪家野小子私闖民宅，原來是九弟，九弟想來是被神童名聲所累，不得不專心於詩賦，年紀小小竟然就目昏弱視。”

“九妹妹耳聰目明，如何也誤認了我？”

十一娘只覺腦子轉不過來，什麼情況？這小孩分明是蕭家小郎，怎麼九娘稱他九弟，他卻反稱九娘九妹？

柳九娘撇嘴一笑：“非也非也，不是我誤認，是不敢相信外祖家中有這般無禮子弟。九弟，都說你有過目不忘之天賦，怎麼卻總不記得我比你年長，難道非但不是過目不忘，反而記性欠佳？”

蕭九郎比不過伶牙俐齒，卻也沒有懊惱，只仍舊不服：“你我本是同年同月同日同時生辰，有何證明比我年長？”

“若非我比你年長，何故外祖、舅父都讓你稱我為表姐。”柳九娘得意洋洋：“九弟可是質疑長輩之言？”

蕭九郎無言以對，只好轉變話題：“你旁邊這小丫頭是誰？”打量兩眼，又露齒一笑：“可比你幼時水靈惹人喜愛。”

十一娘心下無比怨念——好容易彌補了柳少卿厚此薄彼的遺禍，卻又被這小孩兒利用來刺激九娘！

哪知柳九娘卻渾不介意：“是我十一妹，你這表兄可不能欺侮她，否則我可得告訴舅母。”

“難怪聖賢有言，唯女子與小人為難養也，我只不過問一句，就被誣衊欺侮，九娘豈不是搬弄是非？”