日子一天天過去，荒野的亂象並沒有半點停歇，反而愈演愈烈。

一個大部落南下對於附近三分地來說，就像半畝方塘裡放進條二十斤重的狗脂鯉，整個魚塘的生態關係都要一場大洗牌。

在重新形成穩定的相互關係之前，混亂和動盪將成為這裡的主題。

自高山堡徐徐而過的微風裡，似乎也帶了些風聲鶴唳的味道。

三五成群的流浪強盜越來越多，有時甚至會聚集起來嘗試攻擊高山堡。這種嘗試當然不過是以卵擊石，被戰士們割草一樣擊潰，但局勢的緊張已成了所有人心照不宣的共識。

李察親手剖開了一個戰死強盜的胃袋，裡面不再是難以飽腹的草籽和樹皮，而是生肉和幾根沒嚼碎的手指。

這個發現讓在場所有人不禁感到毛骨悚然。

“看到他們的紅眼睛了沒，同類相食就會引發紅眼瘋病，其實最終還是難逃一死。”李察說完用清水沖洗了指尖，對在場的戰士們下了封口令。

這種訊息還是不要讓平民知道的好，局勢越是動盪高山堡就越需要維持內部穩定。

甚至還發生了外出放牧的牧民被劫殺，牲畜被洗掠一空的惡性事件，一度在領民中引起大規模恐慌。和平時比起來，那天李察格外沉默，帶著半人馬太陽沒落山時便出發，直到第二天中午才回來。

他們滿身血跡，衣物被汗液浸溼，倦意溢於言表，但每個人卻都帶著幾顆至死也沒闔上眼睛的豺狼人頭顱。

這些頭顱被插在四周的尖頂木樁上，用於警示土匪，眼睛裡猶保留著生前最後一刻的恐懼，直到被烏鴉啄破或者風乾。

領民們對此沒有發表評論，只是默默收縮了居住區域，開始自發組織放哨或者幫助半人馬鐵匠鍛造軍械。

他們其實很害怕，害怕領主大人會選擇暫時撤回科倫，因為他們都是荒野土著出身，根本不可能被龐貝帝國哪怕暫時接納。而一旦被拋下……他們簡直沒有勇氣去想象那種結果。

其實領民們不知道，幾天前李察就收到了貴族苑用信隼送來的傳書。

信隼長途飛行所能攜帶的負重非常有限，所以書信篇幅寶貴，如何在有限篇幅內儘可能多傳達資訊，甚至是門值得文書們專研的學問。

而貴族苑那群癟三還是一如既往不靠譜，用了整三行書寫敬語和格式，正文內容只有兩行。

大體是向駐外的開拓領主風險示警，號召他們儘快返回龐貝境內。

信隼吃了點肉絲就再次一飛沖天，腳上木筒裡空空如也。高山堡還是高山堡，每日巡邏訓練放牧打漁，並沒有因為這一點插曲出現什麼動搖。

對於一個開拓領主來說，一旦退回龐貝境內避禍，也就意味著開拓失敗，這是李察無論如何都絕對無法接受的。

木樓改建成地窩的好處這時候就顯現出來，露在地表的部分十分低矮，再加上移植來一人高的草窠遮掩，遠遠望去只不過是座平常荒山。

在這個草木皆兵的時節，李察萬萬沒想到會見到安妮。