安妮隨著商行佣兵一起離開了高山堡，許諾會盡快帶人回來建立貿易聯絡。

不久後科倫城小酒館裡，開始不斷有吟遊詩人講述同一個故事，那是名為李察的開拓貴族如何兼用武力和智謀，擊潰荒野土著的長篇敘事詩。

要是李察自己聽到，他一定會驚訝地發現背景雖然模糊得徹底，矮人和鐵礦被改成了朋友和土地。但戰爭內容卻非常還原，什麼“智李察巧用嗜血術”，或者“勇男爵雨中展神威”，活脫脫是他本人經歷的真實寫照。

有心人不難看出，許多吟遊詩人突然開始一起傳唱同樣的內容，一定是背後有人推波助瀾。

但開拓本就是深受科倫人喜歡的話題，故事編得又傳神有趣，很快大街小巷就都知道荒野上有這麼一位智勇雙全的男爵剛打了場大勝仗，麾下蠻人和半人馬也成了坊間茶餘飯後津津樂道的物件。

李察呆在高山堡等了幾天沒等到安妮，反而把貴族苑苑長索倫等來了。

他也是李察的老熟人，剛到科倫城的時候還開過一千金幣貸款給領主大人，沒有這筆錢岡瑟現在應該還在角鬥場裡混。

此刻穿著一身素面青長袍坐在馬鞍上，被二三十個具裝騎士和僕役簇擁在中間，在離高山堡很遠的地方主動停下腳步，以免刺激到警惕的哨兵。

領主大人當時正帶著衛隊訓練。

等級升高後無論蠻子還是半人馬，身體屬性都漸漸趨向於誇張，尋常訓練很難再起作用，所以他別出心裁地搞起了極限負重。

現在正繞著丘陵跑圈的蠻子全身披甲，每兩人還扛著一根粗原木，看得索倫的扈從騎士連連咋舌。他們中有些人鬥氣修為不錯，戰鬥時爆發力其實相當可觀，但無論如何做不到這樣長時間高負載。

因為這是最純粹的肉體力量。

“好久不見啊，爵爺。”領主大人朝索倫揚了揚手。

他據說是個法師，一般來說法師不太會選擇騎馬出行，至少得坐馬車。但索倫可能因為曾在軍中任職，習氣明顯相對隨意，沒那麼講究。

“李察，我最近可是不知聽過多少次你的名字。”索倫翻身下馬，帶著扈從迎面走來。

李察張開雙手和他輕輕擁抱，旋即又分開，“我的名字？”

“你出名了，現在科倫城裡吟遊詩人們都在傳唱你的故事。”

索倫這老傢伙年輕時應該長得很帥，光靠臉能混飯不愁的那種。即便如今已經滿頭華髮，仍能從眉眼間找到幾分殘存的英俊。

可惜他的氣質和這份俊朗稍有些格格不入。

索倫和李察一樣是私生子出身，成為法師後，又進入軍隊靠軍功博取貴族身份。複雜的經歷帶來了複雜的氣質，市井的煙火氣、法師的書卷氣、主將的說一不二和養尊處優帶來的幾分貴氣混雜在一起，硬要描述的話就是——資深老油條。

他朝李察促狹地擠了擠眼，說道：“過陣子，該有沒剪燕尾旗的見習騎士主動投奔你了。”

李察稍微想了想，不難猜出是安妮正給他造勢。

這確實是他過於疏忽，話語權和名譽一定要儘可能掌握在自己手裡。領主大人好歹經歷過資訊時代，沒想到這方面還要別人給他查漏補缺。