“咳咳，這個……”領主大人不尷不尬地笑了兩聲，拍拍巴掌，侍女們乖巧地排成一隊邁著碎步走了。

“唉，我這人就是心軟。”

“從打完那一仗後，好些部落完逑，這些附庸族失去宗主庇護難以生存。”李察滿臉悲天憫人，彷彿一位掃地都擔心傷及螻蟻的大德僧侶，“他們主動來投奔高山堡，誰忍心拒絕呢。”

“後來岡瑟……不對，是尼赫魯，這貨成天淨出些餿主意。說那些女孩子無依無靠，選些作侍女也是善事。”他又似乎化身擔心飛蛾撲火而用紗網罩燈的仁心牧師，半點不見酒館吟遊詩人嘴裡血色開膛手的風采。

可見這世間流言，許多都沒什麼道理。

“不關我……”尼赫魯看著領主大人的表情沉默了半息，“是我的主意。”

“所以你也就欣然從命了？”安妮翻了個白眼。

這人啊，甚至還包括廣義上的全體智慧生命，一旦跟高山堡接觸多了，別的不好說，翻白眼是一定學得很快。

“不，我義正言辭地拒絕了。”李察摸了摸奇丘毛茸茸的耳朵，嚴肅的表情維持了片刻後突然嘿嘿一笑“不過轉念一想他這話也確實有點道理，我堂堂一個領主……”

“後來架不住我再三要求，大人才勉為其難同意。”尼赫魯主動續了下去。

拍馬屁這種事一旦開了頭，雖然內心悵然彷彿有些東西一去不回，但卻難免得心應手起來。

“對對，是這麼回事。”領主大人連連點頭。

“好吧。”安妮朝李察伸出手，“以後商行常駐高山堡的店鋪會由我來負責，希望我們合作愉快。”

“當然。”李察攥著半精靈的小手晃了兩下。

“還有一件事。”安妮原本擋在李察和斗篷人隨從之間，突然後撤一步讓開視野，“我要隆重介紹一位著名博物學者——巴克蘭先生。”

“日安，李察大人。”斗篷人慢吞吞脫下兜帽，低下頭扶了扶鼻樑上的玳瑁圓眼鏡。這副眼鏡缺了條腿，用細麻繩對付著勉強掛在耳朵上。

著名……沒聽說過啊。

李察一骨碌從藤椅上爬起來：“虎……虎人？”

判定種族本不是什麼難事，身材纖細的尖耳朵是精靈，和人相似又帶有各種動物特徵是半獸人，總之按外在特徵來基本八九不離十。

但領主大人此刻卻在猶豫——眼前這人雖然長著顆虎人腦袋，可身高比安妮還不如，是個身材矮胖的小老頭，哪裡像傳說中身高三刃體重千磅的頂級猛士。

“巴克蘭先生來自著名的白虎氏族，更擅長藝術而不是戰鬥。”安妮用眼神示意李察不要這麼大驚小怪。

“我的小名是‘糖’，所以領主大人您也可以叫我糖白虎。”巴克蘭說完無辜地眨巴著小眼，不明白為什麼這個開拓領主突然露出一副憋笑的表情。

“日……日安，糖白虎先生。”