“尊敬的大祭司，有必要告訴他這麼多嗎？”邁拉以與其年齡不符的矯健身手，在高大的喬木林間穿梭。

如果李察看到這一幕，他一定會大驚失色。

雖然早就感覺到邁拉身上有微薄的元素波動，卻怎麼也想不到居然是這樣——邁拉的指甲縫裡不時射出一根乳白色長索，細如髮絲卻韌如龍鱗，射在樹幹上，吊著虎靈長老敏捷地盪來盪去，方便到極點。

虎靈中能自行覺醒元素的幸運兒極其罕見，邁拉長老這一手年輕時堪稱獨領風騷，即便現在也依稀可見當年風采。

“這些秘密已經在我心裡悶得太久了，再不找個陌生人傾訴一下，我會發瘋的。”賽託斯酋長拄著一整根樹幹製成的柺杖，伸手推開即將拍臉的枝杈，“起碼現在又多了一個種族，能見證我們這一萬年來的掙扎和努力，本身就是種幸運，不是嗎？”

“那您覺得十天後他能成功嗎？”

“邁拉，你怎樣認為呢？”賽託斯酋長反問。

“我看不到任何可能。”老邁的虎靈長老在鐵巨人面前，坦率得像個孩子，有話就直接說。

“孩子，我們不妨耐心一些，拭目以待。”大禿瓢咧嘴狂笑，“在這一萬年的漫長生命裡，我學到最寶貴的東西，就是永遠別放棄希望，永遠。而且，我總覺得這個李察，也許是個不能用常理揣測的變數。”

“總之，說不定，一切都還說不定。”

…………

遲暮大森林裡有個鏡泊湖，是整個森林水系的中樞。

湖如其名，水質清澈透亮，在陽光照耀下，能像鏡面一樣反射出飛鳥略過的清晰倒影。

周圍水草豐茂，蒼蒼翠翠。八條溪流從不同的方向，把水源源不斷地灌進湖裡，四季不停。

流進鏡泊湖裡的水系足有八條，流出的則一條也沒有，但即便如此，水位卻總是不增不減。附近的虎靈老人都說也許是底下有條暗河，把水都放走了。

這湖裡能捕撈到一種體長接近半腕尺的頓河魚，豐碩肥美，是附近虎靈的重要肉食來源。每到秋天的時候，肚子裡就密密麻麻長滿籽，每一顆都有葡萄那樣碩大渾圓。

那滋味，鐵巨人和貓都想了解。

最近附近來了個很奇怪的狂戰士——說他奇怪倒不是因為個頭太矮以至於像得了侏儒症，而是他做的每一件事都很奇怪。

他帶來了鐵巨人祭祀的諭令，要求虎靈們儘可能配合，這本來倒是沒什麼。可他要的東西比他本人還奇怪——頓河魚的魚皮，讓大夥心裡直犯嘀咕。

頓河魚雖然肉質肥美，但外皮卻又糙又硬，連最不挑食的森林狼都嫌棄，要來能做什麼用呢？

事實證明，還真有點用——用來胡鬧。他收集了幾百張魚皮稍加鞣製後，又要求部落裡針線活最好的婦人集體出動，把這些魚皮縫成一個巨大無比的錢袋！

大夥都覺得他肯定是瘋了，這麼大的錢袋，塞幾個鐵巨人進去都綽綽有餘，誰能用得了呢？就算把整個遲暮森林所有的金子都收集起來，也裝不滿這個錢袋的百分之一。

但在一通親切的拳腳交流之後，所有人先是激憤、爾後詫異、隨即陷入深深的絕望。不得不屈服於他的淫威之下，開始認真準備活計，把幾百張魚皮依次縫合起來。