李察在回房間的路上碰到了安妮。

“好久不見。”這個半精靈商人穿著身棕色長皮裘，一臉睡眼惺忪，要知道現在可是下午，“我看見奇丘在到處找東西吃，就知道你肯定回來了，果然。”

“是啊，確實好久不見。”李察不禁在心裡感慨物是人非，就這麼幾個月時間，安妮就好像比之前胖了不少，不用說肯定都是半身人廚子的功勞。

按李察的審美，以前她實在太瘦太伶仃了點，彷彿一陣風就能吹走，還是現在看著更順眼。

“對了，你知道梅麗莎嬤嬤在哪嗎？”

“外婆最近一門心思都撲在培育納西水仙上，應該在暖室裡。”安妮眨巴了兩下眼睛，莫名其妙笑了。

“好，我去看看。”領主大人衝半精靈頷首示意，扭頭就要走。

“等等，暖室換地方了，我帶你去吧。”

…………

一間面積比先前更大的地穴，裡面密密麻麻地排列著幾百口碩大的水缸，在昏暗的燈光下閃爍著粼粼波光。

當李察挑開門簾走進來時，梅麗莎嬤嬤正在挨個檢視水缸裡的納西水仙植株。

儘管已經步入生命的暮年，但老和老也並不一樣。在梅麗莎身上永遠看不到半分暮氣，反而被歲月洗練出異常澄澈的氣質，宛如層層枝杈林葉間漏下的一縷微光。就算只是在操持雜活，流露出的那份安寧也叫人不忍打破。

“嬤嬤，我要問一件事。”領主大人屈指輕輕敲了敲門框。

“哦？”梅麗莎轉身，放下手裡的園丁剪刀，“好久不見我親愛的大人，儘管問好了。”

“您有沒有聽說過獸精靈？”李察緊緊盯著對方的雙眼，試圖從裡面找到些許端倪。

高山堡已經有一支精靈附庸，高山堡即將迎來虎靈新成員的加入，高山堡馬上要成為虎靈和森林精靈共同的家園。

可偏偏，虎靈和精靈明顯並不是很對付——不然他們也不會非得把自己“獸精靈”的名頭改成“野獸之靈”，更不會削掉耳朵尖摒棄精靈的特徵。

這也很好理解，獸精靈對於整個精靈族而言，就是個危難時刻出來打工的工具人，又怎麼可能得到真心接納。

領主大人對此一直有點擔憂，一旦兩個下屬種族內鬥起來，對整個高山堡的凝聚力無疑是種破壞。一旦處理不好，遺禍無窮。

“獸精靈？那是什麼？”梅麗莎立刻不假思索地反問，連半分遲疑也不曾有過。

“你沒聽說過嗎？”李察鬆了口氣。

第一時間反應往往很能說明問題。豐富的閱歷也許能掩蓋許多東西，但卻很難連下意識反應也一併偽造。

“我在別處偶然聽說的，還尋思既然都帶‘精靈’這個字眼，森林精靈也許能有所瞭解呢。”領主大人故意咧著嘴，讓自己看起來格外像個愣頭愣腦的傻小子。