姜長山默不作聲地感受著這一切，然後說道：“爹這回真的要走了。”

少年幫他掖著被子：“總有辦法的。”

“這個病治不好。”姜長山緩聲道：“已經賣了一間鋪子了，不好再拖累你們。”

“我說了你不要操心這些……不要操心了。”

“伱聽爹說。”姜長山溫柔的、帶著笑意地看著他：“爹是做藥材生意的，跟病人打了一輩子交道。對自己的境況很清楚。

“早兩年發現或許還有辦法。

“現在只是用錢吊命，徒勞受苦。

“爹這一生還算順遂，有幸遇到你娘，有幸同她相愛，有幸生子如你，有幸得女安安，有幸遇到你姨娘，她也真心待我。鄉親們都願意照顧家裡的生意，鄰居朋友都對我很好……

“爹享慣了福，吃不得苦。

“就別再讓我硬撐著啦。”

說到這裡，他皺了一下眉頭：“像現在這樣躺在床上，也是太難受了。”

少年坐在床邊。

沉默了許久之後說道：“我留下來陪你。”

姜長山的眼神變得嚴肅：“你忘了你為什麼去楓林城嗎？”

“你忘了你從小的理想嗎？”

“你要超凡脫俗，你要飛天遁地，斬妖除魔，你要報效國家，守護一方……難道可以在我的病床前實現？”

少年垂著頭：“我現在不願想那些。”

“你可不能哭啊。”姜長山柔緩地道：“你是姜家的長子，以後還要照顧妹妹的。你要是隻知道哭鼻子，她怎麼辦呢？”

“我沒哭。”

姜長山多想拍拍他的肩膀，多想站起來看看兒子到底有多高了。

但只能躺著。

他最大努力是讓自己的聲音不痛苦，他儘量輕鬆地說道：“家裡用不著你。你姨娘可以照顧我，你妹妹可以哄我開心，鋪子裡每天有進賬，足夠我們生活。

“你現在最應該做的事情，就是回城裡去，好好準備你的考試。拿到楓林城道院的外門名額，再來與我報喜。你努力了這麼久，總該有個結果，你說呢？”

“會有個結果的。”少年說道。

“那就回去吧……現在就回去。”姜長山虛弱地道：“爹也累了，想要睡一覺。”

少年看著他：“你會等我回來嗎？”

“當然。”姜長山笑了笑：“爹什麼時候騙過你？”

少年在病床前，對自己的父親承諾：“這次道院考試，如果只有一個人能考進去，那這個人就是我。”

姜長山滿意地閉上眼睛：“人無信不立，姜望啊，男人說過的話，就一定要實現。我等你的第一名。”

在少年起身走出房間後。

他又呢喃：“孩子。鳳溪鎮太小了。你要去看更遠的世界。”