秋風越來越肅殺，寬州城外、朔水河邊，已呈枯黃敗象，新霜著瓦，倏忽侵人。

河道逐漸乾枯，流沙凍的硬了，反倒熱鬧起來，不能用人騾的漏舶商開始來回跑貨，羌人也動作頻頻。

寬州的秋日，總讓張供奉錯覺已是冬日，加之秋糧已經收繳完成，只待漕隊運送入京都，他便催促莫聆風動身——邊關重州之稅、糧，都不入附近各路，直接入京都三司，便於皇帝握權於手。

九月二十日，卯時剛到，星隱月墜，天卻未明，越發顯得一片烏黑。

沉寂在茫茫暗夜中的莫府，正門廊下亮起燈火，依次是馬房、角門，從府外蔓延至府內，高高在上地鋪下光亮，供下人奔波忙碌。

這是莫府少見的熱鬧景象。

一個個箱籠搬上馬車，猶恨不夠，然而馬車也不能無限地裝下去，只能作罷。

拉車的數十匹馬馱著行囊、車伕、小黃門、丫鬟，承受了前所未有的重擔，邁開沉重的步伐，打著響鼻，鼻子裡冒出白氣，怨聲載道到了前門，排成長長一行，於寒風中等候主人。

良久後，兩個小廝推開了門。

幾點昏黃的燈火湧出來，莫千瀾牽著莫聆風，一言不發，趙世恆跟在後頭，因為話已經說盡了，神色很平靜，大黃狗擺尾跟上，垮著一張狗臉，趁機踩了身邊的張供奉好幾腳。

奶嬤嬤墜在末尾，頻頻回頭，很是不捨。

一行人下了石階，到第一輛馬車前，莫千瀾蹲身下去，摸摸她的髮髻，一把摟住莫聆風，將她那小小身體，悉數攬入懷中，心如刀絞，意似油煎。

他啞著嗓子問：“冷不冷？”

莫聆風搖頭。

張供奉在一旁賠笑：“姑娘請上馬車吧，路途遙遠，漕隊有官兵護送，要平安不少。”

莫聆風不動如山，莫千瀾也不肯撒手，一時怕她冷，一時怕她餓，來來回回，沒完沒了。

張供奉不得人心的再三催促，趙世恆上前拉莫千瀾起身：“並非永絕，節度使不要做此悲態，姑娘年幼，叫她傷心。”

他又囑咐莫聆風一句：“沿途不要淘氣，外面不比家裡。”

莫千瀾鬆開莫聆風，兩手不住去攏她細碎的鬢髮，又驚覺她還是總角之歲，碎髮多，挽不成髻。

自己十八歲離家之時尚且忐忑不安，惶恐度日，阿尨如此年幼，心中不知如何傷心，頓時不敢再看，怕自己會親去執鞭挽轡駕車，只低聲道：“阿尨，忍耐一些時日，哥哥會去接你回來。”

莫聆風低頭“嗯”了一聲，轉身上馬車。

張供奉見狀，親自去放了上馬凳，扶莫聆風進馬車中去，奶嬤嬤也跟著坐了進去，陪在莫聆風左右。

殷北正拉著殷南絮絮叨叨，見狀連忙放開殷南，殷南大刀闊斧坐在車前，奪了車伕的馬鞭，在空中用力一揚。

“啪”的一聲，馬鞭在空中甩出一個清脆的鞭響，在節度使府外這闊大的街道上，響的乾脆直白，又“啪”的一聲，不像是抽在馬身上，而是抽在了莫千瀾身上。

小小嬌兒，是他從地上抱起來，養在懷裡，擱在心上，阿尨不在了，他就是能活一萬歲，又有什麼活頭？