金人以彪悍而聞名天下，將近百年時間，對著國朝虎視眈眈，隨時亮著利爪，露出獠牙，不放過任何機會出手。

國朝強盛時，他們便俯首稱臣，與皇帝稱兄道弟，一旦帝王軟弱、國庫空虛、軍隊如紙，他們立刻就會動作，虎撲過來。

更何況金虜還轄制了羌人，羌人更是善戰，以一當十，是常有之事。

這樣的異族，哪怕是和談也不能讓人放心。

學子們提著心，在秋日燥熱之意中，汗水涔涔，口乾舌燥，目不轉睛。

兩刻鐘後，他們看到了金虜。

金虜策馬而來，身後揚起滿天塵土，策馬時的敏捷與力量，幾乎是與生俱來，一舉一動，皆是奔放豪邁，那等矯健雄姿，耐苦耐辛，確實是罕見。

與羌人不同，他們身上所著衣裳、巾帽、筒靴，與漢人大有相似之處，騎兵所簇擁的三人，皆是紫衣，而且日光之下，那些護衛腰間都是一片金銀光閃爍，甚至還有碧綠之色一閃而過，可知是金銀佩玉等物。

到了近處，金虜翻身下馬，在一片鼓號聲中，走進堡中。

程廷率先冷了臉，不顧先生阻攔，憤然道：“看看這些蠻夷穿的什麼，沐猴而冠！覬覦我國朝之心昭然若揭！”

教諭連忙上前去捂他的嘴：“閉嘴！”

學子們肅然，心中陡生一股銳氣——金虜喜歡學漢人，卻並非拜師學藝，而是屠戮、劫掠，只要遇到漢人，必定要殺光，不分男女老幼，都割下頭顱，拋屍荒野。

這樣的異族，哪怕是和談，也不過是緩兵之計，養精蓄銳之舉。

程廷哼了一聲，不情不願地閉上嘴。

眾人皆不言語，只默默看向下方，但金虜進入堡中之後，就不再有動靜，也沒有人出入。

大家站的累了，在石頭上坐下，坐也坐的累了，腹中飢餓，仍然是沒有動靜——那堡中談論的再激烈，他們在這山上，是一個字都聽不到。

看來是不必再看了。

教諭先行離去，隨後圖南書院學子也回到堡中去，州學學子三三兩兩，又看了一會兒，慢慢散去，最後只剩下鄔瑾和程廷還站在原地。

程廷對鄔瑾低聲道：“為何非要和？我看不如戰，一仗把金虜打回老家去，你說呢？”

這個問題，鄔瑾已經想過千百遍。

他慢慢回答了程廷：“我想現在的形勢是非和不可，堡寨已不再是固若金湯，天災又至，朝中軍餉似乎也有所不足，戰事起後，朝中——朝中甚至控制不住糧價，縱然陛下有雄心剷平金虜，也得先安內。”

他的眼睛比程廷看到更多——十石街變得動盪，一戶戶人家因為交不出賃錢而搬出去，又有一戶戶人家搬進來，初搬來時，還衣裳體面，再過上十天半個月，就開始在屋子裡商議著賣兒賣女。

餅鋪的生意也差了很多，鄔母把一文錢掰成兩文錢花，才能一面還債，一面活下去。

無家可歸的小孩兒成了耗子，扯著一床破棉絮，到處絮窩，他夜裡挑著籮筐去裕花街賣餅，時常能驚動一窩一窩的小乞丐。

他去李一貼的藥鋪裡送了一次餅，發現藥鋪裡生意都很慘淡——病不起，唯有一死。