莫千瀾心血翻湧，幾乎脫力，讓殷北背上趙世恆，隨自己回去，又讓莫聆風回堡寨——經此一戰，堡寨中反倒是更安全。

他用力攬住莫聆風，兩人鮮血淋漓地依偎在一起：“別怕。”

莫聆風腫著一對核桃眼，不怕，只是傷心和難受。

不過一日，張家堡一戰傳遍寬州，和談失敗，敕使身亡，張供奉快馬加鞭，趕回京都，要將此次和談詳情報知陛下。

而種家慶也對這些弩手做了徹查，卻發現是羌人假扮弩手，在橫山中埋伏。

金虜覬覦弓弩已久，繼上次偷走撩風刀之後，又盜走了駑，南北作坊非徹查不可了。

莫千瀾安葬完趙世恆，靜坐在書房中，聽到殷北帶回來的訊息後，冷笑了一聲。

皇帝下的這一步棋，是以其人之道還治其人之身。

莫家盜出撩風刀，安插人手在南北作坊，皇帝就借金虜之名，用弩手殺他，把自己摘的乾乾淨淨，還可以趁機整頓南北作坊。

皇帝甚至把莫家會攪亂和談也算了進去——讓他們自食惡果。

他問殷北：“阿尨有沒有查出來是誰做了陛下的刀，安排了弩手？”

“姑娘說是上路軍都統制，”殷北迴話，“她已經處置了。”

莫千瀾滿意點頭。

他沒有死，莫聆風也還活著，皇帝把棋下了個不輸不贏，接下來想再對莫聆風下手，就是難上加難。

再沒有和談這樣的機會了，莫聆風呆在堡寨中，士兵環繞，很安全。

接下來，皇帝再也轄制不住莫聆風了。

“晚上讓鄔瑾來，世恆不在了，鄔瑾也可以用了。”

“是。”

“每個月給多少，等阿尨回來了，由她定。”

“是。”

“喝藥去。”

莫千瀾不扶著殷北，自行起身，邁過門檻，目光被外面明亮的光線一刺，眼前忽然一花，腦中緊繃著的那根弦，毫無預兆斷開，他筆直地摔倒在地，抽搐著不省人事。

“大爺！”殷北魂飛魄散，“快去請李一貼！”

莫千瀾癇病復發。

李一貼千叮嚀萬囑咐，莫千瀾仍是因為悲痛和勞心，沒能把這病防住，李一貼暗道不好，來的飛快，不把脈不用藥，以金針扎住命脈，才保住了莫千瀾性命。

性命雖是保住了，莫千瀾卻成了活死人。

莫府再無人坐鎮。

訊息立刻隨著秋雨洩露出去，蔓向寬州城各個角落。

窺探、覬覦的目光隨之而至，沉寂而又肅然的莫府忽生動盪，處處不安，魑魅魍魎躍躍欲試，對著這個龐然大物垂涎三尺。

在莫千瀾發病後的第二天一早，殷北出門前往十石街。

十石街仍如往日狹窄逼仄，氣味酸臭，兩側堆放的雜物高齊屋宇，搖搖欲墜，只是炊煙不起，更不見幾個人影，一路走過去，反倒是聽到零星哭聲。

真是亂世之兆。

道路、窄門，都很熟悉，“嘎吱”一聲，門開了，鄔意兩手拎著沙糖袋子，正要往餅鋪去，見到殷北，只覺得十分面熟。

“鄔小哥，我是莫節度使隨從，你哥哥可在？”