待到揖禮過後，眾人再次落座，米應宗親自走到鑼旁，自齋僕手中接過鑼槌，用力敲響，鑼聲震耳欲聾，州學內外越發一片寂靜。

餘音未絕之際，米應宗便中氣十足道：“第一場，書法，斐然書院勝！”

立刻有齋僕架起梯子，在“斐然書院”四個字下方，寫了一個“甲”字。

州學學子一片喜氣洋洋，程廷不顧斯文，雙臂高舉，“哈哈”兩聲大笑，同窗們備受感染，也都振臂高揮。

他們是揚眉吐氣，歡欣鼓舞，喜的熱氣騰騰，鼻尖上都冒了汗珠，圖南書院看他們則是小人得志，嘴臉醜惡，全都不屑一顧，心想等著瞧吧，還有好幾場呢。

米應宗在一片歡呼聲中坐了回去，樂呵呵地看一眼身邊的葉書懷，伸手一指方桌上的一口酥：“老葉，吃，多吃。”

不等葉書懷答話，他把腦袋伸向前方，對王、程二官道：“這一口酥是我們學院絕活，二位嚐嚐。”

程知府立刻拿起一塊，嚐了一口，點頭讚歎，王知州瞅他一眼，在心裡冷哼一聲：“就知道個吃。”

米應宗縮回腦袋，自己也拿一塊吃，葉書懷坐在一旁，眉頭皺的死緊，額間隱隱有了汗意，有心開口損米應宗兩句，卻又不敢隨意開口——他饞。

他並非是個天生的苗條體態，為了維持仙風道骨，只能是少吃，因為常年的吃不飽，脾氣也隨之暴躁，看起來就是一副天怒人怨的苦瓜臉。

不能吃，但又想吃，他只能暗中多嚥了幾口口水，端起茶杯喝了一口。

他神色不善，圖南書院眾人也隨之噤若寒蟬。

那面鑼再次響了一聲，州學學子的欣喜之情也隨之落幕，嘴角餘韻未消，就看到了齊文兵走上前去，眾人生出了一絲被算學支配的恐懼，程廷則是打了個哈欠。

他的算學課上的一塌糊塗，常年的昏睡不醒，口水橫流，光是看到齊文兵，他就下意識的犯困。

齊文兵清了清嗓子：“有圓材徑二尺五寸，欲為方版，令厚七寸。問，廣幾何？”

程廷聽了後，貼耳問身邊同窗：“廣？是不是二尺五寸減去七寸？”

同窗既然和他是好友，自然也是一頭霧水：“不像是減，興許是加。”

程廷若有所思地點了點頭：“那你算算看。”

他扭頭看身後，見大家都在紙上鬼畫胡塗，便伸頭去看鄔瑾，卻見鄔瑾紙上乾乾淨淨，未曾提筆，正想問鄔瑾為何不算時，鄔瑾已經站了起來，沉聲答道：“廣二尺四寸。”

齊文兵立刻點頭：“對！”

他示意寫“甲”字的齋僕：“斐然。”

那齋僕復又爬上去，寫了一個甲字。

州學小小歡呼一聲，圖南書院學子鴉雀無聲，暗中憋著一股氣，鉚足了勁，下一題一定要得個甲字。

齊文兵右手合攏摺扇，在左手掌心敲了敲，加大了難度：“今有池五渠注之，其一渠開之少半日一滿，次一日一滿，次二日半一滿，次三日一滿，次五日一滿，今皆決之，幾何日滿也？”

程廷張著嘴，低頭問好友：“他說的啥？”

同窗一知半解：“大約是問五條渠一起注水，池子多久滿。”

“多久？”

“不知道啊。”

州學之中，有一半人面露難色，全然不知如何下手，程廷又問同窗：“加還是減？”