考票果然如一方良藥，鄔母立時便能起臥，吃下一碗肉粥，頭重腳輕地下了地，要為鄔瑾收拾行囊。

鄔瑾安撫著鄔母休息，自己只帶三兩件衣裳，幾樣李一貼處買的膏藥，帶足銀兩，背上三年前所用的竹箱，不必任何人相送，出了家門，先去莫府牽馬。

夜漸深，他騎馬又趕去了程府。

程府大紅燈籠高掛，大門之上貼著福字，值更的門子也穿的喜氣洋洋，聽到鄔瑾要見程廷後，立刻進去請了在家裡作威作福的三爺出來。

程廷因戰勝了父親，得以隨行前往濟州，受到了母親盛讚，如今在家中耀武揚威，搭著胖大海的手，宛如三太子似的登了場。

見到鄔瑾帶著行李，背後竹箱上插著趕考的小旗，他撒開胖大海，大為驚奇：“這個時候進京？”

鄔瑾點頭：“特來和你告別。”

程廷不問緣由，因為知道鄔瑾行事，自主張，絕不會任性而為，連忙回身從胖大海手裡接過鶴氅穿上，又叉了個燈籠下來提著：“我送你一程。”

胖大海伶俐地上前，從鄔瑾手中接過轡頭，替他牽馬，走在兩人身後。

“我出了元宵再走，”程廷打了個噴嚏，揉了揉鼻子，“濟州離的近，幾天就能到，我倒是能常常往返，你恐怕得好幾個月才能回來吧。”

鄔瑾搖頭：“這一去，歸期不定。”

程廷手中燈籠一晃，火光往鄔瑾臉上一照，隨後又移開，半晌之後，他悶悶道：“也是。”

他緊接著道：“咱們年紀越大，就越難聚，現在你去了京都，我也去了濟州，獨留下聆風一個人在這裡，她——”

“她一定很孤單。”

鄔瑾低聲道：“是。”

她一直很孤單，從年幼時起，她便在闊大的宅院裡遊蕩，沒有同伴、沒有朋友，親人也少的可憐。

屈指算來，她的快樂和熱鬧，也只有那麼幾年。

程廷老氣橫秋的嘆氣，隨後又心寬道：“放心，有我在，我們總能見上。”

鄔瑾一笑：“我並非一去不復返，時日尚多，也不是隔著天南海北，再者人生際遇，誰能料定，得意與失意，也就在轉瞬之間。”

程廷點頭，一直將鄔瑾送至城門外，放下燈籠，伸手抱住鄔瑾，用力在他後背拍了兩下：“珍重！”

鄔瑾也用力在他後背摟了摟：“珍重。”

隨後，他從胖大海手中接過轡頭，安放好行囊在馬上，翻身上馬，抽出馬鞭，看向程廷：“回去吧。”

他調轉馬頭，藉著微光辨認道路，用力一夾馬腹，“駕”的一聲，馳騁而去。

夜色之下，除去風雪，便只剩下他單槍匹馬，身赴另一個深不可測的戰場，無人可以為之援手，沒有前人鋪路，單憑他一雙手，兩隻腳，去為自己、為莫聆風，踏出一條大道。

冷月西沉，旭日東昇，他在道旁腳店餵馬、吃飯、修整，不過一個時辰，再次翻身而上，沿著官道，一路向京都而去。

沿途風光，盡數是冰雪、嚴寒，遠不如三年前去趕考時的秋景秀美壯麗，然而上一次他是浮光掠影，這一次，卻是將這一片冰封的長河、雪蓋的青山，全都收入了眼中。