此處官多，紛紛上前打趣鄔瑾，祁暢退至屋簷陰影下，不知如何才能向鄔瑾開口求救，一顆心狂跳不止。

街道上響起馬蹄聲，他順著聲音望去，只見莫聆風鮮衣怒馬，攜親衛而至，在鄔瑾跟前勒住了馬。

「鄔學士人淡如菊，和這花相配，」莫聆風低頭看菊花，「此花順應天時，獨傲霜枝，不應凋零於淤泥之中。」

鄔瑾目光微動，聽出來莫聆風言外之意——順應皇帝，不要陷入泥潭之中。

他微微一笑：「將軍謬讚。」

二人並未發現祁暢。

祁暢站在陰影中看著，眼前有上值的官員奔過，小販挑著擔子來回奔走，馬車轟隆隆來去，腳店外的大鍋子裡白氣騰騰，數種顏色交織在一起，顯出一個色彩斑斕的繁華京都。

莫聆風、鄔瑾也在這色彩中，太陽金光投在莫聆風的金項圈上，身上絳紫色長衫上的暗紋，也隨之閃爍光澤，彷彿是日光流淌在了她的衣裳上。

鄔瑾仰頭看馬上的莫聆風，光在他眼睛裡，灼灼濯濯。

唯有他縮在陰影中，灰撲撲的，是一條可憐蟲。

他心頭忽然湧起來一股怒火。

她、他，他們知道自己所做的犧牲嗎？

埋在地底下的趙世恆，知道自己因為他的一句話，而要放棄什麼嗎？

他生死未卜！

他的一切都付諸東流！

他要去做乞丐了！

他們不知道！

自己就站在這裡，他們甚至看不到！

怒火成了怨氣，侵蝕他，吞沒他，他抑制不住地想到自己的艱辛——他的人生，從來都是要拼盡全力，才能得到別人輕輕鬆鬆就能得到的東西！

然而失去，卻在轉瞬之間。

莫聆風的富貴和權勢，鄔瑾的從容溫和，並不會因他的抉擇而有絲毫撼動。

他恨魏王、太子之爭，恨莫聆風貪得無厭，有了滔天富貴，還妄想軍權，以至於惹禍上身，恨自己不是鄔瑾，在這些龐大如山般的權利前，依舊能挺直腰桿。

街道上的莫聆風和鄔瑾不知何時散去，方才的五光十色彷彿是曇花一現，他眼前的一切又冰冷起來。

氣息也跟著發顫，是哭腔，他抬起頭深吸一口氣，眼淚在眼裡打轉，耳邊有趙世恆的笑聲——笑的傲慢，而且漫不經心，彷彿能夠洞徹人性，看遍將來。

昨夜他那抱節死義的堅貞，悄然消散，那些乞丐的目光落在身上，空洞、死氣沉沉，足以讓他不寒而慄。

一個念頭忽然在腦海中浮現——他的犧牲對莫家而言微不足道，他的背叛對莫家同樣微不足道。

他也並非小人，只是被逼無奈，為求生存。

想到此處，他沉重的腳步驟然輕快，身上出了一層劫後餘生的透汗，腳踩在地上，如同踩在雲上，整個人都飄忽起來。

他扭頭去看提著魚的男子：「我要見王爺。」

影子在他身後拉長，從腳跟開始，變得寬大，在膨脹過後，又變得極細，像是一把兩頭尖的利刃，既刺向別人，又刺向自己。

中年男子笑了一聲：「今晚酉時三刻，河山正店，甲字閣子。」

祁暢點頭記下，身體上的感覺隨之清晰，頭痛、眼睛腫脹、喉嚨沙啞、鼻息似火、四肢綿軟，是傷風之症。

他拖著沉重病體，走去翰林院告假，隨後僱一頂轎子回去，坐在家中喝一杯熱茶，哪怕病著，也依舊有通體舒泰之感。