鄔瑾知道臟腑嬌弱，縱然李一貼隱瞞，他也能切實感受到難以消弭的痛意。

這股痛不同尋常，包裹在皮肉、骨頭、血脈中，揉不到、摸不著，散不出去，五臟六腑漚在這股痛意裡，逐漸發黑、發臭、腐爛。

李一貼說似曾相識，或是莫千瀾曾遭受過的一切，正在他身上重演。..

也許從前的莫千瀾，並非如今的莫千瀾，是身體裡的疼痛將其漚壞了。

鄔瑾忍受痛意，挺直腰桿，邁出腳步向前走。

地面牆角悄然凝結了白霜，雖未曾下雪，冷意卻在堆積著枯枝敗葉的旮旯角里，在破敗的磚瓦縫隙中，在鏽住了的鈴鐸上。

他一隻手提著衣襬，恍惚間回到了元章二十二年秋，他獨自一人，從禾山縣館驛前往佳縣報信，也是如此步步驚魂，天地間寂靜的可怕，沒有蟲鳴鳥叫，沒有人聲，風移影動，只剩下他走在陰謀詭計中。

那時候，他是莫千瀾屠戮中至關重要的一環，這一次，他是否也是？

一陣風起。

風又冷又厲，野蠻無禮，刮在他身上，試圖切割的他體無完膚。

他頑抗，不肯屈服，步步前行，冷風不肯放過他，碾遍他全身，他費力走回前堂時，手腳開始發軟。

他整頓衣裳，不讓人看出疲憊之態，走進屋中。

鄔母聽到腳步聲，迎到門口：「熱湯麵好了，快來——」

她打眼一看鄔瑾，見那白色斕衫竟然空蕩蕩掛在他身上，不由喉中一哽，愣在原地。

怎麼......怎麼瘦成這樣了？

受杖後的那些日子，他是如何捱過來的？

若是自己不曾逼迫他去春闈就好了。

若是讓他遂自己的心願，等上幾年再去春闈，不在京都中碰到莫聆風入獄一事，是不是他就不會死諫？

鄔母只覺眼前燈火都隨之暗了下去，那種為人母的自責、心酸、難過，鋪天蓋地壓到頭頂，彷彿隨時都能把她壓入冰冷的地獄裡去。

「吃麵......」她扯起嘴角露出一個笑，「快進來吃麵......阿孃、往後你好好的，就行了......」

她再說不下去，屋子裡這樣暖和，她還是凍的受不住，從裡到外的冷，伸手要攙鄔瑾時，鄔瑾卻自己跨過了門檻，笑道：「好，阿孃做的面，我快兩年沒吃過了。」

他一笑，父母也跟著笑，鄔父道：「回來了就好，往後常吃。」

面擺在隔間方桌上，碗中湯鮮香，羊肉軟爛，在灶上用活水熬了大半日，再將面放進去。

炭火挪到了桌下，鄔父怕鄔瑾出汗，用灰堆了大半，正好不溫不火。

鄔母怕他膩，專門放了一小碟鮓魚在一旁。

鄔瑾拿起筷子，吃了兩筷子羊肉，喝了一口湯，挑起面來吃了兩口，吃到這裡，就吃不動了。

明明餓，明明亟需吃下去，腹中卻開始翻湧，彷彿是皇帝所留下的另一種折磨。

但他沒放下筷子，而是繼續吃肉喝湯——非吃不可，他不能做第二個莫千瀾！