程廷還在替鄔瑾吹牛：「看到我那大狗沒，滿寬州都找不到這麼聰明的，見了好人不吱聲，見了壞人能把腚給咬下來，現在就是老了，它還好學，原來見了教我們的趙先生服服帖帖，現在見了鄔瑾也服服帖帖。」

澤爾沒有看到異樣，屋頂上好像只有死物，是風吹動了枯枝敗葉，他扭頭看一眼老黃狗，一口牙搖搖欲墜，正在舔骨頭，心道：「傻狗。」

他端起酒盞，大口飲，酒是透瓶香，入口濃烈，直劈咽喉，一口酒後，唇齒舌尖全都漾著酒香，耳朵裡轟鳴不斷，什麼聲音都聽不到了。

程廷絮絮叨叨：「你別看我這狗長的老式，在州學裡念過好幾年書，又忠心又仗義，一看到我，就黏上我了……」

澤爾再扭頭看一眼狗，就見狗臥在地上，翻了個大白眼。

他切下來大塊羊肉，放在嘴裡咀嚼，酒開了胃，羊肉滋味也能嚐出來一些，一邊嚼。

程廷的聒噪讓他沒辦法思考，因此痛苦也有限，並且腦袋如同漿糊，不知道該恨莫聆風哪一樣——殺他父兄，抓他，饒了他，給他一點甜頭，然後毫不在意的毀滅。

「我能為你做點什麼？」程廷這句話清晰地鑽進他耳朵裡。

他詫異地看過去，就見程廷也正抬眼看他。

程廷的目光和言行都帶著三分醉意，可又純粹，並不像是要為摯友解決麻煩，而是真心實意，想幫幫他。

他端起酒盞和程廷碰了一下。

兩個人剔下大半隻羊，喝空三壇酒，澤爾要回莫家去，程廷送他出門，然後一扭頭，鑽進官房。

他用馬尾牙刷沾上槐枝膏潔齒，讓人送來熱水，用澡豆將自己搓的通紅，爬出來擦乾頭髮，從裡到外換了衣裳，抬起胳膊，把袖子湊到鼻尖使勁一嗅。

沒有煙熏火燎的酒肉氣，通體芬芳，哈一口氣在掌心，用力一聞，還是有股酒味，於是讓人上一盞濃茶來。

他端起茶盞，含上一口，仰起腦袋，鼓著腮幫子，漱的「汩汩」有聲，忽然衣襬被什麼東西一拽，他一驚之下，「噗」的一聲，茶從嘴裡、鼻子裡噴了出去，嗆的面紅耳赤，吭吭咳嗽。

「老黃，牙癢？」

老黃狗大叫兩聲，他皺起眉頭往外走：「來人了？」

他張望一眼，沒有發現端倪，吩咐下人守好門戶，急急跑過垂花門，走到後院門前，見正屋亮著燭火，一個丫鬟在門口守著，見他前來，打起簾子，他鬆一口氣，邁步進去。

屋內用四折屏風一分為二，外間置放香爐和竹熏籠，爐香嫋嫋，溫暖宜人，燈罩中燭火微動，滿屋光影也隨之搖動了一下。

一個丫鬟在竹熏籠前翻動衣物，聽到程廷進來，連忙起身福禮，告退出去。

程廷整個人都鬆懈下來，快步繞過屏風：「惠……」

屏風後，許惠然坐在床邊，腹部高高隆起，只著裡衣，雙手交叉放在腹前，滿臉驚懼，淚痕已幹，一把尖刀從她身後伸出，穩穩架在她脖子上。

黃義仁蹲在她身後，舉起食指，放到嘴邊，「噓」了一聲。

「……不要！」程廷的聲音啞了下去，神魂出竅，腦子裡只剩下「轟然」一聲響，身上迅速涼了下去，喝下去的酒在一瞬間變成冷汗，透了出來。

門外下人來來往往，又有小丫頭們喁喁不止，偏偏沒有一人知曉屋中變故，聲音又漸漸散去，只留下屋中人對峙。

程廷張著嘴，兩鬢汗珠匯在下巴處，滴落在地，摔碎成八瓣。

「你是什麼人？」他儘可能放低聲音，一隻腳慢慢往前挪動一步，尖刀上寒光一閃，刀鋒往內收縮，他立刻將腳收了回去。

他語無倫次：「放了她，你劫持

我，我皮糙肉厚，我家底也厚……你要銀子、金子？金子也有，有很多、不是特別多，都給你。」