程廷卯時醒了片刻，見母親站在身前，不由自主癟嘴，但沒哭，只喊了一聲娘，眼珠子再慢慢轉了一圈，似乎是想找惠然。

他平日裡無事還要在程夫人面前滾成一條活龍，如今不哭爹喊娘，可見受盡折磨，再無力氣。

在這短暫的一睜眼過後，他陷入高熱，程夫人攥著他的手，心裡空茫茫一片。

人人都說程廷沒出息，中不出溜，傻吃，傻玩，從小到大都挨程泰山的揍，可自己的兒子，不好也是好。

她淚水漣漣，抓緊程廷，心想：「兒子，只要你挺過這一關，娘以後什麼都依著你，你要銀子，娘這裡也有，你不想去濟州就不去，娘寧願你招人煩，寧願養著你！」

她摸他額頭滾燙，看他嘴唇焦乾，面色蒼白，當真是心如刀割。

李一貼站在外面，聽著程夫人的哭聲——他聽過的哭聲和祈求聲，比神佛還要多，所以可以不為所動，繼續用雄黃燻細布、衣物。

很快，胖大海領著唐百貼進來，帶了滿滿一箱東西，先在隔間架上大鍋，煮上黃芪等物，讓藥氣滿屋，又點燃一顆百藥蜜丸，放進薰香球，置於床頭，再在床旁擺上酒、鹽、刀、針等物，用蠟燭照明。

李一貼扶程夫人出隔間，對程家人道：「程三爺傷在胸腹，離臟腑過近，已成金瘍，舉藥不受，我要為他劀去一層創肉，再用藥，如若還是不行——」

程家人全都瞪大眼睛望著他。

若是還不行呢？

是不是要用別的辦法？

然而李一貼的話打碎了他們所有期望：「若是不成，你們就準備後事吧。」

程夫人恍惚地看了一眼程家大哥，抖如篩糠，程家大哥慌忙扶住她：「阿孃！」

李一貼擺手：「都出去，留一個膽大的在這裡守著。」

程家大哥連忙點頭，和老二攙扶著程夫人出去，隨後程家二姐從角落裡走出來，垂著眼睛，怯生生道：「我在這裡守著。」

李一貼望著這柔弱小女子瞠目結舌，不知她膽大在哪裡，但也沒功夫挑人，只囑咐她關上門，在火盆裡丟入一枚桐子大的雄黃，讓唐百貼和二姐也仔細燻過，走到隔間去。

「在這裡添火，」李一貼交代二姐，「讓藥水一直沸騰，快燒乾了就添水。」

二姐點頭，乖巧坐下，一邊往裡添炭，一邊看著李一貼在程廷胸前倒上酒，擦洗刀子，切去一塊發白皮肉。

她沒有嚇壞，一邊垂淚一邊添一瓢水到鍋裡。

雨聲阻隔了震耳欲聾的心跳，程家人站在遊廊上，稍一靠近屋簷，鞋面便被雨水打溼，卻都忘記了冷。.

四刻過後，門終於開啟，濃郁藥氣氤氳在雨水中，潮氣也迅速濡溼屋內。

唐百貼站在門檻處喊了一聲，雨太大，等在外面的人一個字都沒聽清楚，程家大哥拔腿過去，不過三步，腳下一滑，摔了個大馬趴，下人攙扶他之際，二哥趕緊扶著程夫人過去。

程夫人聲音顫抖：「怎麼樣？」

唐百貼道：「退燒了，熬點米油來，拿帕子沾在他嘴上。」

程夫人如釋重負，喊了一聲「阿彌陀佛」，扭頭叫人去熬米油，抬腳剛要進去，就被唐百貼制止：「你們身上沒有燻過藥，暫時不要進去。」

李一貼擦手出來：「人事已盡，接下來就看他自己了。」

大哥爬起來，跑到李一貼跟前：「李大夫請去花廳休息。」

李一貼擺手：「我要去莫府，我徒弟留這兒。」

「是，」大哥送他從遊廊向外走，「我送您。」