河岸邊士兵縱然刻意打起精神，也露出懶散痕跡，刀佩的歪歪斜斜，兜鍪上紅纓纏做一團，槍頭蒙塵，其中一名士兵兜鍪、甲冑上夾著草屑，可見在唐百川來之前，曾經躺著休息。

唐百川臉色鐵青，伸手從士兵身上取下一大片葉子，用力甩到吳天佑臉上，打的他眼睛猛地一閉：「你堂堂禁軍指揮使，就是如此帶兵的？屬下如此懶散，論律當如何？」

吳天佑眼睛被葉刺掃過，不由淚如泉湧，不敢抬頭，垂首道：「應杖責三十。」

唐百川厲聲道：「蔑視禁約，當斬！」

那士兵本已經嚇的兩腿發軟，聽到一個「斬」字，魂飛魄散，當場跪倒，大聲認錯，懇請唐百川饒他一命。

其聲悽切，唐百川卻不為所動——這士兵正撞在他滿心邪火上。

吳天佑知道唐百川性情陰狠，並且手握敕令，不可爭執，只得令人把這個士兵拖下去，就在河岸邊斬殺。

血腥氣在剛有了暖意的風裡瀰漫，方才還鬆散著計程車兵全都繃緊了皮，噤若寒蟬，目不斜視，不敢有絲毫鬆懈。

唐百川這才令人放下板屋，更換哨兵，哨兵跳下巢車，還未站穩，他便問道：「城樓上可有異動？」

哨兵搖頭：「不見異樣。」

唐百川滿心失望。

他在此地殺了一個人，生了一肚子氣，騎馬回東城門。

寅時過半，玉兔西墜，天色發青，春草新發，朦朧可愛，可惜無人賞景。

唐百川倒頭睡下，睡不到兩個時辰，便翻身坐起，兩隻腳插在鞋子裡，兩手手肘架在大腿上，手掌在臉上來回摩挲，眉眼口鼻在手掌下擠壓揉捏，很是猙獰。

他心頭壓了一座大山，已經沉重到了無法言說的地步——新帝暗中催促，其實是將所有重擔都壓在他肩頭，他一聲令下，贏則萬世流芳，輸則遺臭萬年。

外面日光逐漸煌煌，刺進屋中，讓他眼前陣陣發黑，帳外先鋒官福州軍都統制孫子明報道：「大都統，城樓上換帥了！」

唐百川猛地起身，往外疾行，又倏地折回，穿戴整齊，再度出門，問了哨兵，卻沒能問出個明堂來。

他扭頭吩咐孫子明：「你去看清楚換的是什麼模樣的人，再來報我！拿木幔上去，只停留十個數。」

他想親自上城樓，又擔心被暗箭所傷，只能退而求其次。

孫子明點頭，手持一塊略高於他的木幔護在身前，進入板屋，停留十個數後，再下來時，張口就道：「城樓上換的程泰山！」

「程泰山？」唐百川「哦」了一聲，想起元章十九年，州官奉召入京，他帶孫子明一同前往，曾和程泰山對飲——他記得程泰山雖是個文官，卻酷似蠻牛，單打獨鬥喝趴下一桌子武將。

他上城樓不奇怪。

然而孫子明又道：「程泰山不復從前，瘦弱許多。」

「瘦了？」唐百川咀嚼著這兩個字，「這麼巧？」

人瘦了不見得是糧草不繼的緣故。

又或者，所謂的糧草不繼，根本就是莫聆風的計。

莫聆風為何會用如此拙劣的計謀？