太子一隻腳邁入殿內，另一隻腳還沒有跨過門檻，就聽一隻瓷碗摔落在金磚上，砰然而碎，湯藥「嘩啦」一聲，隨之潑灑出去。

膝蓋跪地之聲也如此響亮，太子甚至能聽到皇后身上華貴衣料「沙沙」作響，響徹大殿。

緊接著便傳來皇帝上氣不接下氣的怒罵：「狼心狗肺！一個個......端著朕的碗吃飯......弄到這個局面，還要朕來收拾！」

碎瓷片不知在誰手中互相磕碰，藥氣瀰漫，皇后低聲勸道：「陛下龍體要緊，氣大傷身。」

太子腳步不停，快步入殿，離御榻五步開外，便伏跪在地：「陛下，臣來遲了，請陛下責罰。」

他悄然抬眼，以餘光檢視殿內情形，只見皇后親自撿起碎瓷片，放入渣鬥中，宮人內侍跪了滿地，皇帝在榻上半坐半躺，臉色發青，兩眼下黑影重重，嘴唇發紫，胸膛急劇起伏，比起九月裡因為死諫病倒那一回，更顯憔悴，錦衣華服也掩蓋不住的蒼老和衰敗。

寬州定有大事！

不知是殿中炭火太盛，過於憋悶，還是心中惶然，太子掌心被汗濡溼，皂色折角幞頭額邊也一點點浸溼。

皇帝冷冷覷他一眼，對皇后揮手：「出去。」

皇后不看太子，福身告退，殿中內侍宮人魚貫而出，只剩下還在殿中伺候的幾人。

張供奉火速上前，為皇帝摩挲心口，又使眼色讓內侍擦去地面藥汁，再送藥來。

太子跪地不起，地上收拾乾淨，皇帝漸漸平復，並未叫起，內侍將第二碗藥送來，張供奉正要伸手去接，太子膝行上前，捧住瓷碗，拿起湯匙，親自喂到皇帝嘴邊。

皇帝就著他的手喝完藥，並不領他的孝順，冷笑著坐起來，從榻旁小几上抓住一把奏書，甩到他臉上：「這下你稱心如意了！」

十多封奏書「唰」地抽在太子臉上，太子半邊臉登時紅了大片，他顧不得火辣辣的疼痛，連忙去看落在地上的奏書。

撿起一張，他低頭看去，就見是寬州知府李清於十月初九日所呈送，還未細看，就有古怪——寬州的奏書，上面卻有朔州遞鋪的戳印，竟是輾轉先送到朔州，再到的京都。

再看奏書，寥寥數語，卻令人心驚。

「十月初七夜，知州府失火，譚旋溺亡於水，魏王陷莫府，有傳信者，莫千瀾殺之以儆效尤，並奪和談先機，定十月十五日和談，臣不明其謀，遣曹官往朔州送出此書，請陛下定奪。」

奏書在太子手中顫抖，太子言語無力，放下此書，再取一封，內容與李清的奏書大同小異，卻沒有遞鋪戳記，封函字跡，是吳鴻喆所寫，拆開來看時，卻是寬州轉運使侯賦中所寫，同樣是十月初九日所書。

他記得侯賦中夫人和吳鴻喆夫人是本家，這封信，也和李清的奏書一樣，避開了寬州遞鋪。

太子再看一封，也是如此，再看，還是如此。

莫千瀾囚禁魏王，實控寬州，操縱和談！

奏書上時間，距現在已有十多天，十五日和談也已經過去，寬州如今又是什麼情形？

這些奏書應該是這一兩日陸續送到，沒有一封是寬州急遞，究竟是什麼訊息讓皇帝吐血？

又是誰突破重圍，從寬州送出急遞？

太子滿心狐疑，撿起散落的奏書，高高舉過頭頂，急道：「陛下，臣雖與老二不睦，卻也是兄弟手足，絕不會因老二受難便得意忘形，況且臣與國朝一體，國朝不利，臣又豈敢有誅心之想！」

等皇帝示意張供奉拿走那些混亂的奏書，太子仰頭直面皇帝：「陛下！臣斗膽一問，寬州情形如何？」

皇帝盯著他，片刻後從袖中取出今日急遞，扔入太子懷中。