這個在海疫中倖存的安國公府二小姐，也被重新認識。

原來她不是觸怒了海神，而是連疫病都無法進犯的、神奇的女戰士。

雖然指揮艦上一具屍體都沒有，但被感動到的文武百官，給了一個最好的解釋。就是：為了不讓那個恐怖而神秘的海疫流傳到陸地上，所有患病將士皆投身大海，寧願死無全屍、也要給大順朝一場勝利。

原本已經漸漸冰涼的安國公府，又重回人們的視線。

朝廷追封陳遇安為忠義郡王，陳榆為世子，成年後承襲王位。而陳木枝身為女子，為國出戰，實為大順女子之楷模，因與東海緣分頗深，被封為東海郡主兼秀英衛一等侍衛。

至於王氏，按理她丈夫被追封，她怎麼也能封個誥命。但王家被查抄，她又牽涉其中，考慮到陳遇安雖已逝，忠義郡王府卻還要面子，皇后下了一道暗諭，命郡王府將王氏軟禁，終身不得出府一步。

東橫街又熱鬧了起來，和春園門口落寞了許久的石獅子也不再無精打采，門上的錫面銅環愈加光亮。

鄭家老夫人帶著陳木枝和陳榆進宮謝恩時，陳木枝已是第二次見到同德皇后。

同德皇后果然如外祖母所說，一派母儀天下的雍榮氣度，那美貌不凌厲，卻亦不會叫人小瞧。只遠遠地望一眼，便覺得她本該掌人生死。

鄭家老夫人本就是老郡主，在宮裡一直都是免禮賜座的待遇，已是座在了一邊。姐弟二人行了禮，皇后打量著他們，也是滿心歡喜。

“皇后娘娘一直惦記著要見兩個孩子，真是他們的福分。”鄭家老夫人微笑著，望著兩個孩子。

皇后道：“上回見著木枝，還是選衛的時候，人多，也未多言。往後當了侍衛，就要常來本宮跟前，這模樣，本宮瞧著歡喜。”

陳木枝一直都是天不怕地不怕的，也道：“卑職能常在皇后身邊，盼了不知道多久，總算實現了，還要謝謝皇后娘娘給卑職這個機會。”

“哈哈，木枝說得沒錯。”鄭家老夫人笑道，“皇后娘娘您不知道，這孩子，不知怎麼回事，生了個眼紅病，一見她表哥就眼紅，總說也要進宮當侍衛。那時候我們還都笑話她，哪有姑娘家也當侍衛的，自古侍衛都是男子，沒想到，還真被她盼著了。”

她在老太后和皇后面前都是極有面子的人，說話也隨意，說得皇后也咯咯笑起來。

“本宮就愛這樣的孩子。不是那種唯唯諾諾的，叫人看著悶氣。姑娘家怎麼了，姑娘家也不比男人差呀，真要說起來，姑娘家能生孩子，男人還不能呢。”

這話陳木枝愛聽：“皇后娘娘說得極是，姑娘家能練武、也能打仗，自然也能當侍衛。只要能把自己的職責做好，便是好侍衛，和是不是姑娘家並沒有干係的。”

皇后指著陳木枝，卻向鄭家老夫人傾了身子。

“瞧吧，這孩子才十四吧，貴女中頭一份了。我家欣兒，沒福分。”

鄭家老夫人和陳木枝皆一愣。陳榆則壓根沒聽懂。就算聽懂了，以陳榆小大人的作派，也會乖到裝作聽不懂，絕對在皇后面前不聞不問。

皇后又道：“入了秀英衛，你就得給秀英衛服役兩年……”

這下鄭家老夫人和陳木枝都聽懂了。

太子今年十八了，還沒有定太子妃，眼看著就迫在眉睫，絕不可能再等兩年。所以才會說太子和陳木枝無緣。

說實話陳木枝雖然見過太子，但她一顆心只在衛緒身上，從來沒有想過太子如何如何，今日被皇后甫一說，竟還有些不好意思。

鄭家老夫人卻咂莫出些味道。

“貴女中品貌俱佳的不少，皇后還未相中？”

輕輕一句，便將話題給轉移了，陳木枝這才輕輕鬆了一口氣。

皇后嘆道：“太子心細，本宮看中了好幾個，都被他一一回了，還回得有理有據的，本宮都想著，是不是被這孩子給誆了去，哪有看誰都不喜歡的道理。”

鄭家老夫人道：“這倒也是有些奇怪。”

陳木枝卻道：“皇后娘娘倒可問問怡親王府世子，他與太子常在一處，說不定知曉原因？”

皇后心中一動，笑眯眯望向陳木枝：“說得有理。不過，本宮畢竟是皇后，去向太子的伴讀打聽此事，略有不妥。不如……”

不好，好像在打我的主意？

陳木枝立時警覺起來，臉上卻不著痕跡，坦然地望著皇后。