淡水。

劉明德坐在桌後，捏著額角，沉思著，一張張請款的單子，搞的他焦頭爛額。

“新船、新港，欠廣州鐵坊的款，還有新編衛隊薪餉.......。”劉明德一張張的看過，把優先度最高的擺在了前面，至於軍隊和社中人員的東裝，下次遠航的帆布，自然就要緩一緩了。

“哎呀，年前至少還要十五萬兩銀子，不然商社的擴張就要停止了。”劉明德一邊給那些準的了單子加蓋印鑑，一邊嘟囔著。

“劉掌櫃，劉掌櫃。大好的訊息，大船隊回來了。”一個熟悉的聲音從劉明德耳邊響起，他抬頭一看，是自己的書記員，方才正是他把最急的請款單送去了楊彥迪那裡。

那是給新編隊採買訓練彈藥的單子，是怎麼也拖延不得的。

“怎麼沒聽見炮聲？”劉明德疑惑問道。

按照規矩，商社船隊出入淡水港，河口的炮臺都要發號炮歡迎或者歡送。

書記員說道：“船隊先去了雞籠，就是要向西班牙人展現一下實力，中午才回來，我是在楊長官那裡聽到的訊息，大掌櫃派了人回來，先行通知迎接船隊的事宜。

要求船隊到港前，衛隊到港口維持秩序，並且預備馬車。”

“要馬車作甚？”劉明德卻是不解。

那書記員說：“聽使者說，大掌櫃這次帶來了很多的倭銀，個個都有磨盤那麼大，非得要馬車才能運回金庫。我還聽人說，大掌櫃從佐渡帶回來了兩百個白嫩女人，是要賞給淡水的有功之人的。

現在所有人都得到訊息，湧向了港口，您不去瞧瞧麼？”

劉明德說：“各人有各人的職責........。”但他話說了一半，心裡也是抓耳撓腮，最終站起身子，整理了一下衣服，走出了紅樓。

中午，隨著禮炮聲響起，船隊進入了港口，港口人頭攢動，人們嘰嘰喳喳的討論著。

“聽說這次遠航，發了大財了！”

“胡說，哪裡是遠航？上次唐小爺回來，我可聽說了，先是打了倭國的長崎，又是佔了一座金銀島。貿易上一筆買賣沒做，就是到處征討。這是遠征，遠征！”

“遠征就遠征，還是遠征好，貿易也就賺回來銀子，哪裡能弄回這麼多娘們來，你快看，東方號上下來那些倭女，嘿嘿，可水靈了。”

“也不知道這些娘們怎麼發賣。”

“老黃，你不是和一個蠻子寡婦好了嘛，還想這個幹嘛。”

“滾，老子以前是窮光蛋，寡婦也就罷了，蠻子也算了。現在老子淘了那麼多金子，有錢了，怎麼也得找個黃花大閨女。”

士兵們在港口維持著秩序，把有些瘋狂的百姓彈壓了回去。

李肇基下了船，與楊彥迪熊抱一陣，又是握住了劉明德手：“二位，多謝，我不在的這些時日，多虧你二人。淡水城幾個月不見，又是換了新模樣，你二人都有大功。”

“承蒙大掌櫃器重，這些都是我二人應當的。”楊彥迪說。

“馬車何在？”李肇基問。

楊彥迪一招呼，四輛馬車被牽了過來，李肇基拍了拍車廂，說道：“把車廂拆了，它們運的貨，我要讓淡水的每個人都看到。”

馬車的車廂被拆掉後，停泊在了碼頭上，船上的吊車把一塊塊磨盤大小的銀子吊運到了馬車上，那些馬奮力邁著馬蹄，拖拽著沉重的銀塊，朝著城內走去，沿途到處都是百姓，看到那巨大的銀塊和車輪在地上留下的深深印記，全都歡呼起來。

對這些來自廣東的移民來說，臺灣島上最有吸引力的就是那無數的機會。

可以淘金，可以墾荒，可以入作坊，甚至在市場上做些買賣，只要不懶，便是能活，若是有些技巧，活的還能更好些。

可這一切都建立在東方商社這個基礎上，而基礎有二，其一是東方商社的武力能否在這東番之地維持一片安寧。其二就是東方商社的財富，這裡的礦場需要商社投入，大型的作坊工廠都是商社產業，若是沒了資金，一切也會崩塌。

“有幾件事，須得大掌櫃親自出面。一是澳門總督那邊派人來商議，二是與廣東士紳約的十月十五日飛鴻樓相聚。第三，便是阿塔那邊........。”劉明德跟在李肇基身後，進入了紅樓，在他身邊說著。

“老劉，我萬里遠征回來，歇一天不過分吧。”李肇基說，他笑了笑：“劉老哥，若是閒的慌，那些倭女，我挑幾個送你家去。”

“不，不，大掌櫃好生歇息便是。”

當天，淡水城的酒館爆滿，遠征歸來的人各自赴了自己的宴席，而一應的花銷都由商社來付賬。

李肇基不僅單獨宴請了商社三級掌櫃以上的高層，從下午到晚上，遊走於各家，向眾人敬酒，而最後一站則是淡水城衛隊軍營，這裡擺開的席面最大，衛隊士兵和底層水手在這裡聚集。

“諸位弟兄，賞錢可拿到手了嗎？”

“拿到了！”眾人歡呼。

“佐渡帶回來的媳婦，給家裡老人奉茶沒？”李肇基又問。

“嘿嘿，王二蛋他媳婦，飯都做上了。”有人拿自己的同袍開玩笑。