師徒二人步行多日，所到之處處處荒涼，雜草叢生樹木衰敗，不見人煙。

小徒弟早已失了先前的興致，一日日地漸漸沉默起來。常在口中不知呢喃些什麼。

子虞覺得是時候關心一下小徒弟了，上前拍拍她的肩膀，“怎麼了？”

“師父。”愛笑的臉第一次蒙上淡淡的憂傷，“這裡是我的國家。”

子虞頓時明瞭，恐是時間流轉，事物皆變。從前的花燈如晝，繁華如市，到現在的荒涼落敗，小徒弟一時難以接受。

“世間萬物無時無刻不在變化，這是自然之理。亙古不變，更何況三千年的世間變的東西實在太多。雲羌，你要習慣。”

小徒弟惘然，“我看著父皇老去，死去。與我同歲的皇兄老去，死去。猶如凌遲般。人人都道神仙好，可師父，雲羌一點兒都不覺得。”

“死生之差異就好像夢醒之不同，紛紜變化，不可究詰，浮生如夢。死是生的開始，生是死的結束。若你與父兄有緣，茫茫人海也會擦肩而遇。”

小徒弟點點頭，拉拉子虞的衣袖，“師父，你懂得真多。”

子虞笑而不語，她所有的一切，由認知到法術都是他給的。

小徒弟釋然了，變得更加歡脫。

“師父，到碧絲城了。”雲羌指著前方的城樓道，“我先去探探路。”

小徒弟走後冷清不少，子虞不自覺加快了腳程。剛行至城外便隱隱聽到裡面有喧鬧聲，子虞心下存了疑慮，走進之後方才被眼前之景震驚。

家家戶戶房門緊閉，大街上看不見做生意的小販，毫無生氣。整座城，幾乎快被乞丐填滿。蓬頭垢面，衣衫襤褸，有人躺在路邊，閉著眼，像是死了。

“師父！”小徒弟跑過來。

“碧絲城應是繁榮的才是。”子虞喃喃道。

這裡盛產絲綢，布匹巧奪天工，遠近聞名。四海之中，慕名前來的人比比皆是。究竟是何種變故才會消亡一座城。

“姑娘，救救我的孩子吧。”一個婦人跪在子虞腳下，懷中抱著一個四五歲的男孩。婦人和孩子都很瘦，幾乎只剩骨架。

“師父……”小徒弟囁嚅一聲，看樣子是動了惻隱之心。

子虞蹲下來替孩子診脈，不過片刻她又站起來，眉頭微蹙，“他已經死了。”

“你胡說什麼！”婦人怒斥，轉而又溫柔地拍打著孩子的背，“睡吧睡吧。娘在呢……”她笑著，卻早已淚流滿面。

婦人突然淒厲地尖叫一聲，抱著孩子消失在街頭。

“誒！”小徒弟正欲追上去卻被一個人攔下。

“二位是外鄉人？”攔下小徒弟的是一位老婆婆。而罷又小心翼翼地看看四周。低聲道，“咱們這地兒鬧妖怪，進去說吧。”

進屋後老婆婆顯然鬆了一口氣，連說話的聲音也大了些，“這幾年年年大旱，沒有收成不說，連絲蠶都死了。前一陣子又鬧起了疫病，死了很多人。現在又鬧起了妖怪，死的死，逃的逃。外面危險的很，你們兩個小姑娘，可千萬別隨意亂跑。”

“現在這兒，最多的不是絲綢，而是屍體。”老婆婆從茶壺裡給她們倒了茶。

雲羌一喝，覺得甜甜的，“這不是水吧。”

“唉，現在井都枯了。這是地瓜汁。”老婆婆笑得無奈。

“可婆婆地瓜沒了怎麼辦？”

“我一個老婆子大限將至，該去的時候自然會去。這兒常有匪子出沒，兩位姑娘就在我這兒歇息一晚明兒一大早就快些離開。免惹是非。”

“我們本是大夫，自然不能見死不救。明日便會在城內搭建醫館，免費診病。婆婆可否給我們講講疫病的症狀？”子虞問。

“當真？”

雲羌忙著接嘴，“婆婆，我師父說話一言九鼎，您就儘管放心吧。”

“這病怪得很，一旦染上，渾身就像被抽乾了血一樣，臉色青白。隨後便逐漸失去味覺、嗅覺，像個瘋子，六親不認。死時雙目深陷，骨瘦如柴，可怖之極。”

子虞眉頭深鎖，越是聽下去越覺得不可思議。這不像是病了，反倒像是什麼邪術。

“婆婆怎知鬧妖怪呢？可是有人親眼見過？”

老婆婆明顯一頓，答道，“這倒也沒有，不過是傳言罷了。不過這種事情，還是以防萬一的好。”

子虞打量著這位老人，她慈眉善目，看上去是個好人。