“但若是真的讓何文在這樣的狀況下找來了一群志同道合的‘同志’，拼著放血把組織度提升幾個臺階，那公平黨的將來，可能真的要走上正軌……短期會亂，但長遠看來，會很麻煩……”

陳廷想了想：“何文在外頭說……華夏軍來了人，已經站在他這邊了。”

“早幾天我見何文，就是他提醒我，西南來的是錢八爺帶的隊伍，因此我們才轉移了地方。”丁嵩南些許哂笑，“此事若是真的，說明他一邊借西南的力，一邊也想要與咱們有所勾搭；此事若是假的，說明他嘴巴里的話，沒幾句能信——所以無論真假，至少都能說明，在政治場上，何文不是一個實誠的人，他什麼事都做得出來。”

丁嵩南頓了頓：“不過也好，這樣的人，一定有奶就是娘，只要我們還有利用價值，他就一定會跟我們合作，反而……用不著去套什麼交情了。”

“……那咱們接下來……投注那一邊比較好？”

“咱們沒什麼為難的，中原大戰結果未出，自然跟戴夢微一樣，各方下注就是，若是我們打敗了劉光世，那便敞開門來做生意。若咱們輸了，所有的約定自然打了水漂……現下的情況，誰都不為難，挺好的。”

他笑著說完這些，伸手在陳廷手臂上拍了拍：“這些情報留下，你先回去休息吧，辛苦了。最近兩日還有些事，等到大致談妥，我們便出城。”

“是。”

陳廷從房間裡離開，丁嵩南將情報匯總起來，挑亮油燈，又細細地將所有的訊息看了一遍。工作告一段落時，茶已經涼了，他沒有再加熱水，喝了兩口，走出門去，外頭的夜色已經更為深邃，城市的遠處偶爾傳來一陣響動，激烈而又詭異。

他在屋簷下走了走，去到院落邊緣，又下意識地巡視了周圍的哨衛。眼下的城內並不太平，原本的民居都已經打起了架子，哨衛隱藏在猶如城牆一般的黑暗當中，丁嵩南在黑暗裡的高處停留了一陣，想起了過去在集山度過的日子。

在方才的交談裡，能夠看得出來，陳廷對西南的話題是非常感興趣的，但事實上，對於自己這些西南出來的人而言，對那片地方的訊息，終究像是帶著奇怪的忌諱。

在伏牛山、在汴梁等地，鄒旭跟自己固然會坦率地分析西南的弊病、對於人性的過分壓抑，在陳廷這些學員面前，也總是說得很坦率，彷彿因此就能夠避開心中的恐懼。但在今天的對話裡，其實雙方也一直在迴避最重要的可能性。

倘若華夏軍真的來了，遇上了，該怎麼辦？

作為一個勢力的華夏軍，目前到底是以怎樣的態度對待自己這邊？

作為敵人，自己有資格去面對他們了嗎？

對這些問題，自己在嘗試繞過去，這是心中的恐懼所致——他以從西南學來的自我審視之法分析著自己，努力地總結。

然而，希望終究還是有的……按照西南那樣嚴格的規矩，死板的律法，終究是到不了未來的。按照寧先生的說法，在人性的弱點與長期利益的博弈中，他沒有選擇老牛頭那樣激進的做法，也沒有像公平黨這樣，直接大規模地打土豪分田地——雖然他早已掌握了這一武器——他選擇了一個華夏軍目前能夠掌控的度，但會不會這個度對於這世道，仍舊是過分嚴苛的呢？

或許最終，他的設想會崩潰，而鄒旭與自己這邊，等而下之，卻能夠長存於世？

會不會……他能夠容忍老牛頭的激進，能夠容忍何文的極端，甚至能夠容忍戴夢微的保守，最終也能夠容忍鄒旭這邊的道路呢？

城市在黑暗裡喧囂不定，丁嵩南站在這黑暗中，心緒不寧地眺望遠處。

……這亂世會去往何處呢？

在這同樣漆黑的天幕下，城市的北端，何文亦在高高的樓臺上沉思遠眺。

東北邊，高暢回絕了一眾兄弟狂歡的邀請，喝了些許的酒，在無人的大堂裡安靜地坐著，黑暗之中，他的眼神倒是愈發清澈起來。

新虎宮，許昭南拜訪過林宗吾之後，又開始了一輪輪秘密的召見。

時寶豐看過了次子時維揚的傷勢，坐了馬車，穿行在下一輪拜訪的道路上。

周商坐在老舊的祠堂裡看書，偶爾會有人送來這樣那樣的訊息。

林宗吾在夜色裡練拳，他的步伐與拳法緩慢，袍袖揮舞，如在千鈞的水中。

孟著桃照例去看過了癱瘓的師弟，他尚未甦醒過來，大夫說可能醒不來了，師妹等人在院落裡的屋簷下仇恨地看他，院落裡掛著燈籠，假山與矮樹都在光裡模糊，讓他想起萬家燈火。

猴王李彥鋒帶著傷勢練拳，依然虎虎生風。

更多的人，在混亂的黑暗裡廝殺……

……