“是我向陛下提出與您見一面的請求。”希雅公主邀請他在爐火前的椅子上坐下，“……我猜測，您知道為什麼？”

莫石坐下來，將手中的長杖靠在椅背上。

“我並未想過婚姻。我的一切獻給了上神，獻給教會、國王和至北之國的國民。”他抬起頭看向這名地位高貴的赫雅爾女性，“我也沒有資格與您並排站在空輪之下。”

希雅並未躲閃，視線與他交匯。

她看上去很沉靜，遠比莫石所料地更加具有氣度，出身、生活已經帶給她許多波瀾，亦是許多經驗。

“我聽說了您的虔誠。”她說道，“但，或許您也知道，這正是父親——國王陛下所擔心的事。”

“……”莫石迅速理解了對方的意思。

她找到他，不是為了談婚事，而是為了談政丨治。

既然如此，虛與委蛇便只是浪費時間。

“非常遺憾，鑑於我的出身及其他種種過往所做之事，陛下無法完全信任我。這我充分理解。在陛下看來，我不是一顆容易掌控的棋子。”

希雅乾澀地笑了笑，態度和順：“陛下是因為看重您，才希望您是他的左右手。”

“是的，當然。”

“他希望您能留在京城。但我聽說，您還想要啟程去南地？”

“或是北地。我還並未定下行程，等到有所考慮後，我會當即向陛下稟報。”

莫石心裡清楚，希雅稱是“聽說”，但顯然不可能是希雅·金獅聽到的，而是曼卡·金獅要求希雅敲打自己。

“既然如此，”公主平靜地說道，宛如是在談論兩個毫不相關之人，“那麼定下婚事就是必要之事。您也知道，就算是聖祭司那樣全心侍奉上神的聖人，他們也以克己之能，擁有伴侶和孩子——為雪行者的延續而盡義務。”

莫石咬了咬牙。

他嘆口氣，把目光垂下去再抬起來時，神情有所變化：“公主殿下，可否假設你我二人是朋友，再讓我們來聊一聊這件事，也就是您的婚事。”

希雅愣了愣。

而莫石當她默許了，繼續說下去：“我並非合適於婚姻的人選。我的體質先天不足、孱弱多病，很有可能根本無法孕育子嗣；我曾在海邊蒙受神諭，上神的確並未指點我的人生以明路，但我知曉那是一條百般曲折、艱苦之途……無論如何，我都不可能令您獲得一個高貴赫雅爾淑女本應得的幸福。”

他在接受聖典審判時，將見到空輪之主時“經歷”的一切“如實相告”，因此他現在也不可能再臨時編造別的話來拒絕婚姻。

希雅眨了眨眼睛，望著他，雙耳微微下垂。

“《聖典》中說，‘妻子是丈夫的床鋪和爐灶’。”她頓了頓，接著說，“若我歸您所有，我無權要求您如何處置我。”

希雅面無表情，但聲音幾不可查地顫抖著。

莫石深吸了一口氣，朝後靠在椅子上。

“您要知道，不僅僅是您沒有更好的選擇。”希雅看著他，終於說出了不帶修飾的真心話，“不是您，就是另外的別的某個父親認為適合我的人。而對您來說，如果不是我，也會是別的什麼——相比繼續令國王思索如何將您納入掌控，婚姻於您又有什麼不好呢？我帶不走您擁有的，我甚至會給您帶來一筆豐厚的嫁妝。”

事情已無轉圜之地，締結婚姻是眼下最合適的選擇，無論於誰而言。

莫石向國王提出了請求，希望求娶如今寡居的希雅公主。

曼卡給了他一個擁抱，幾乎壓斷莫石脆弱的肋骨。

“您是多麼恰到好處。”他笑著對莫石說。

儘管莫石只是一個初獲爵位的新晉貴族，希雅公主是曾經有過丈夫的女人，這場婚禮仍被國王作為一場表演而大大操辦。宴會上的音樂奏響三天三夜，聖祭司親自為他們祝福，一切都為了板上釘釘地反覆確認，莫石·豐穗·夜曜與希雅·金獅已將餘生牢牢相互捆縛。

婚禮儀式的最後一晚，他們終於得以兩相面對，站在安靜的房間裡。

他們中間隔著一張婚床。

莫石並無實感。無論從前，還是來到至北之國後，這都是他第一次結婚。

雪行者的婚禮與人類的婚禮沒有什麼不同，要用複雜的儀式以做見證，要用代代沿襲的規矩加深責任感。莫石感到此前的三天裡，他都不過是一隻木偶，並且還是不太配合的木偶。他沒能多笑幾下，也沒能依照舊俗在儀式期間釋放自己的靈粉（體外資訊素，莫石本就不知道怎麼控制這個），只是麻木地配合著流程。

現在，他們並排躺在床上。

希雅身上有赫雅爾女性喜歡使用的敷面白粉的氣味，有香薰殘留的餘香。

床頭亮著燭火。

莫石的身體已經睏倦了，頭腦卻仍如同流動著的溪流般醒著。