夏氏發了一會兒呆，走去堂屋，對夏聚說道，“你帶著熊樣去東院找祝財玩吧。”

夏聚搖搖頭，小聲說道，“我要在這裡守著姐姐。”

夏氏伸手摸了摸他的小揪揪，去了廚房。

祝二家的已經燒上了火，她們也沒有心思做飯，只做了一鍋雞蛋白菘疙瘩湯。

飯擺上桌，夏聚才去臥房拉夏離，輕聲說道，“姐姐，去吃飯了。你也別太難過，噹噹過幾天就好了，不會瘸的。等我長大了，會保護姐姐和孃親，還有當當和樣樣，不讓你們受欺負。”

他很羞愧，覺得自己是個男人，關鍵時刻卻沒有一點用。

夏離強笑道，“好，姐姐等著你長大。”

一家人悄無聲息地吃了晌飯。

飯後，夏聚也不午歇，繼續坐在門口當門神，還不許夏離出門。夏離出去上茅房，他就帶著熊樣跟著，在茅房門口守著。

看到他緊張的樣子，夏離真是又暖心又心酸。

未時末，又出去打探訊息的祝二回來了。

他說，縣尉大人他們調查清楚了，朱家新來的那個長工是土匪的細作，晚上給朱家人吃了蒙漢藥。把土匪放進來後，土匪用水把朱地主弄清醒，問清楚藏錢財的地方。因為朱地主見過他們，搶了後就把他殺了……

這件事在附近鬧得人心惶惶，所有人家都關門閉戶，聽說連縣城守門和巡邏的軍爺也增加了好些，鎮上和每個村子也都招集了鄉兵巡邏……

夏離暗哼，那些鄉兵裡，弄不好就有個是奸細。

正說著，二虎又牽著大黃來了。二虎說，“我爺說，你家當當受傷了，就讓大黃暫時呆在你家看院。晚上睡覺前，讓祝二叔叔帶著大黃去院外和竹林裡巡視一圈。”

噹噹的傷好之前，自家的確需要一隻健康的狗子。夏離笑道，“好，回去替我們謝謝外公。”

她起身出去把系大黃的繩子拴在門柱上，又把裝了肉湯拌飯的大碗放在東廂簷下，大黃過去蹲著吃起來。

夏聚在她後面亦步亦趨地跟著。

夏氏則埋怨二虎道，“這時候還敢一個人來我家，也不怕被土匪搶上山當小土匪。”

二虎滿不在乎地說道，“土匪又不是傻子，敢這時候來咱們村。”

夏聚不高興地說道，“你不知道虛虛實實嗎？”

說完，又把孃親和姐姐拉進了屋裡。

二虎也跟了進去，嘴裡還嘀咕道，“你太小心了些。”

夏聚不服氣地說道，“我姐姐和孃親長得這樣俊，我自然要小心。”言外之意是，你的孃親和姐姐沒有那麼俊，所以你才不用這麼小心。

剛剛申時，縣衙裡的捕快同一些軍爺來三草鎮及附近村子分頭巡查，每家每戶都要看一遍，由於事情太大，潼寧縣衙和守軍聯合行動，緝拿匪人。石板村和小窪村要重點檢視，聽說是由縣尉大人親自帶隊。

五個人來了夏離家，其中三個軍爺，兩個衙役。他們先每間屋子檢查了一遍，又拿著兩張畫像問夏氏幾人見沒見過。

一個衙役說，畫上的兩個人是華湘山裡的匪首，一個外號叫“刀疤臉”，是那群土匪的大當家。一個外號叫“大痦子”，他的嘴下長了顆黃豆粒大的黑痦子，是那夥土匪的二當家。