在這半年內，寧國的神殿發生了不小的變動。

神殿原任的大祭司逝世了，按照程式，凡是大祭司去世，神殿內的小祭司們也該同時換上一批新的。

大祭司是由旁人推薦，神官選拔。

好巧不巧，在數十名男女中，唯獨挑中了瞞著父母報名的葉沁梅。

當葉壑和趙夫人得知訊息後，他們的大女兒已經盛裝打扮，站在神官身側。

既然遇人不淑，我就不去遇那人。

梅姐姐成為了大祭司，換而言之，她今生今世都將與情愛無緣，以處子之身侍奉神官，直至死去。

葉沁竹定定瞧著葉沁梅，一時間不知道該如何開口。

“三妹妹也是如此驚訝，看起來二妹妹那一邊更是難過了。”葉沁梅摘下面紗，溫言笑道。

“三妹妹不用替我惋惜，我自小傾慕大祭司的職階，如今夢想成真，應該高興才是。”

葉沁竹甩了甩腦袋，把滿腦子的惋惜甩走，整理情緒後重新面對大姐姐。

“大姐姐如今成了祭司，那豈不是離神官非常之近？”

聽聞這話，葉沁梅反而苦笑一聲，嘆息搖頭。

“即使是大祭司，也見不到幾次神官。他不召見我，我不拜謁他，兩人之間沒多少交集。”

“這次來，我是來和你說明蘭妹妹的事的。”她端坐在葉沁竹房間的交椅上，坐姿優雅，“不過我似乎來晚一步，你和二妹妹，是已經打起來了？”

葉沁竹點頭，並不明白葉沁梅為什麼要特地過來和她談論葉沁蘭。

“蘭妹妹是個好姑娘。”葉沁梅假裝看不見葉沁竹大跌眼鏡的模樣，淡淡解釋，“她的確很衝動，遇事不爽就忍不住衝上去。不過，儘管表面上對你惡言相向，她並不討厭你。”

“大姐姐說笑了。”面對說客，葉沁竹擺不出什麼好臉色，“如果她把我放在心上，怎麼會幾次三番想要害我？”

“第一次。”葉沁梅的口氣依舊沉穩，彷彿早已料到葉沁竹會問的問題，“她是把你推下了汙水溝，但此後被趙夫人罰在佛堂中抄寫金剛經，她自己超了三十餘份才從裡面出來。

第二次，你院子裡的檀香在打你月銀的主意。蘭妹妹看不下去，又不能告知你，乾脆把它拿了出來。”

她從袖子裡掏出一個包裹，笑著衝葉沁竹揚了揚。

“諾，在我這兒呢。”

“第三次，你身邊的小丫鬟私會葉府小斯，被蘭妹妹看見。蘭妹妹本是憋了一肚子氣，想要懲治那個丫頭，誤打誤撞反而連累了你。

在此之後，她偷摸著給你送過不少東西，只不過沒人告訴你就是了。”

“再來說說你清醒前的最後一場鬧劇——被秦姨娘罰跪佛堂。如果我猜的不錯，蘭妹妹雖然表面上不急，但在暗地裡還是護著你。

比如……在你跪著的時候蹲在房頂上，觀察你的狀況。在你回到清玉院後，第二同天一早急急忙忙來送藥，結果弄巧成拙被你趕了出去。”

仔細琢磨，葉沁竹走出靈堂的時候，的確聽到了屋頂明顯的撞擊聲。

她對此現象一直存疑，直到現在被葉沁梅一提點，才恍然大悟。

“不知大姐姐知不知道。”葉沁竹衝著葉沁梅露齒一笑，“秦姨娘給的那幾炷香，足以要了我的命。”

“大哥哥知道，我知道。”葉沁梅回答，“但為了穩住父親母親，我們沒有告知他們——包括蘭妹妹。”

“所以。”葉沁竹眯起眼睛，按著玉舟側板站了起來，居高臨下俯視著葉沁梅，言語中充斥著質疑與憤怒，“因為你們的三妹妹活著，所以哪怕秦姨娘鑄下大錯，你們也可以選擇視而不見？”

她不能理解，明明受到傷害的是他們的妹妹，為什麼葉沁梅能將這件事一筆帶過，甚至不上報。