一路上癱著各種姿勢的病人，雀兒攥緊銀錢，穿過城西。

葉沁竹在城西的邊界上，看見那先生走出，便縱身躍下，踩著先生面前厚實的土地。

“先生就這麼出來了，不擔心院子裡的那些孩子？”她問。

“紅兒會照顧好他們的。”先生見是她，便答道。

紅兒看上去五六歲的年級，考慮到營養不良，她可能已經八歲。

八歲的孩子便要管家，這還真是困苦催人長……

“先生怎麼稱呼？”先生繼續往城東走，葉沁竹便跟著他。

“我姓蕭。”那先生沒力氣去甩開她，便預設了她的跟隨，“單名一個岐。”

“蕭先生，你們從何處來。”葉沁竹有一搭沒一搭地和他聊著，彷彿他們是認識許久，偶然在京城再相會的老朋友。

“從北陽來。”蕭岐苦笑著回答，“安國軍隊攻克北陽，鶯兒和雀兒的鎮子被屠戮。我是他們鎮上私塾的老師，只找到了他們兩個活著的孩子。”

“最近北面都是天災人禍，實在呆不下去了，我們便跋涉到了京城。其餘的孩子，都是我在流浪的過程中收留的。”

蕭岐走到城東的繁華地帶，在一條街道邊擺下地攤，撲了張白紙，工整地寫上：

帶人寫家書。

葉沁竹沒有打擾他，在街道附近瞎轉悠，但等了好一段時間，卻沒見一個人來。

甚至有人路過蕭岐時，忍不住捏著鼻子使勁兒地扇著。

“什麼味道？臭死了！”有人大聲嚷嚷，聲音宛如一記耳光，打在了蕭岐的臉上。

葉沁竹在拐角處聽著，差點兒沒忍住還那人一耳光子。

蕭岐不是小孩子，有著自己的自尊心。因此，在給孩子們分發肉粥時，她特意沒給蕭岐，不去可以地施捨。

現在也是一樣，即使她內心大聲地驅使她向前，葉沁竹卻只能默默嘆息一聲。

以如此殘破的姿態在繁華的路段擺攤，本就是不可思議地一件事。看蕭岐的神情，遭到嘲諷已經不是一天兩天的事。

“蕭先生，替我寫封信吧。”又等了一會兒，葉沁竹走上前。

蕭岐抬眸看了她一眼。

“如果是因為同情我，姑娘還是免了。”

“不。”葉沁竹搖了搖頭，“我需要有人幫我寫一封信，裡面詳細描述瘟疫的病症，我拿去給我那位朋友看。”

蕭岐的院子有病人，他本人又長期穿梭於城西，想必對瘟疫的現象有著自己的見解。

葉沁竹找他，的確挺合適。

蕭岐沒有言語，而是展開一卷白紙，用鎮紙壓好，開始寫字。

他的字是公正的正楷，一撇一捺深藏著筆力，看得出是名書法好手。

只可惜，有著這麼一副破爛的外表，內在再精細也會被視為破敗之物。

葉沁竹嘆息一聲，看著蕭岐捲起信紙，封上封貼，抬頭看她，詢問落款和收信人。

“我姓秦，那位朋友，姓王。”

蕭岐點了點頭，提筆寫下。