當日姬宮湦的不朝、不政，冷眼旁觀整個時局和諸侯們的動向，請虢石父進獻各地的美人，耽溺聲色之中、等待著一個厚積而薄的時機。直到褒姒入宮的那年，他已經登基三年，申侯辭官、太宰宮的上卿為他所殺、齊國水患難治、秦國犬戎之危，那正是最合適的契機。

姬宮湦自三年前，南征北戰，在諸侯中制衡、威懾，如今才有了齊國的尊崇、鄭國的和睦、秦國的俯，如今尚有幾國未平，卻也不遠了。晉國的稱臣只是一個早晚，宋國一向相安無事，至於南面的楚國……東夷已平、犬戎即退、北狄受挫，遲早有一日要輪到楚國被動。

他要等的時機已到，條件卻仍舊不能成熟，鎬京城內兵馬不足，鎬京城外水草不富，這一件一件的事情都是壓在姬宮湦心頭的一個一個重擔，比起晉北的那場荒唐的戰事，這些才是真正的籌碼。眼下褒姒問起，姬宮湦也只能苦笑一聲，將酒水一飲而下，辛辣刺激的感覺順著那條食道灼燒著自己的胸膛，“先王雖然能夠登基，可是始終被諸侯牽制，名為天子君主，實則為諸侯執政，順應他們則為明君、不能順應則為荒誕暴君，寡人上位三年，每日每夜，如履薄冰戰戰兢兢，不敢妄動，如今有三國臣服，寡人才敢想擴充兵馬、降賦稅一事。”

“臣妾敬大王這一杯，”褒姒舉起手中的簋，看著姬宮湦說道，每每設宴款待、音樂結束後、人群離開後，大殿之中最為寂寞，這屋子裡一片空曠、一片寂靜，唯有褒姒的聲音如同泉水撞擊著青石，出悅耳的聲響，姬宮湦轉過頭輕笑了一聲，端起自己手中的鼎與褒姒微微一碰，一飲而盡。

褒姒挽住姬宮湦的手臂，靠在了他的身側，“會過去的。”

“但願北狄之事，褒洪德能平，不要再給我添亂了！”姬宮湦抿了抿唇，拍了拍褒姒的手，然後勉強自己站起身來，他喝的太多走路都有些趔趄了，褒姒緊隨其後將姬宮湦扶穩了，朝著寢宮的方向走了去，她輕聲回應，“北狄之事，必定能平，此番驅逐，數年內不會再受夷狄之困，大王只要顧著內憂便是了，如今四海之內只餘晉國一家未平，料他也掀不起大風大浪，他日自可傾中原之力對付楚國，大王不必心憂。”

姬宮湦點了點頭，“你若是個男兒，必是治國良將。”

“大王可是希望臣妾是個男兒？”褒姒反問道。

姬宮湦轉過身，一手將褒姒的腰肢攬住，看著她明亮的眸子，另一隻手撫在了她的衣袂之上，解開了她領口的扣子，然後才搖了搖頭問了聲，“怎麼可能？”

……

東宮的筵席散過之後，群臣紛紛朝著宮外走去，虢石父走在最後，與祭公並行，二人正聊著近幾日囤積的奇貨，有人給祭公送了一支古琴，此事叫虢石父頗為好奇，約定了改日去府上看看。祭公的兒子也到了適婚的年齡，恰巧虢石父的女兒在閨中遲遲未家，這也算是一門好親事，兩人正相談甚歡，有人低著頭匆匆的走了過來，攔住了二人的去處。

虢石父定睛一看，便知對方是楚夫人的手下，咳嗽了一聲對祭公說道，“司徒先行，老夫還有些事情尚待處理。”

“是！”祭公應聲道，“改日再與上卿閒聊。”

“明日退朝去你府上一聚便是，何必改日？”虢石父“哈哈”大笑道，祭公也應聲笑了出來，“好說，明日我便吩咐家丁備些酒肉！”

虢石父微微頷，目送著祭公離開才轉而看著眼前的悉人問道，“可是楚夫人叫你來請我的？”

“正是，還請虢上卿移步，前往酉陽宮中一敘。”悉人點了點頭。

虢石父又捋了捋自己的鬍子，心裡思忖著此番百里成入京，怕是人人的目光都定在他身上呢，楚夫人必定也不例外，所要知道的無非就是百里成入京的原因，他跟著面前的悉人朝著酉陽宮中走去，踏上了一級級的臺階，邁步進入了這大殿之中，楚夫人一襲明快的鵝黃色長裙及地，頭輕挽、硃紅的簪子在髻間搖擺，她轉過身抿唇微笑，塗了口脂的唇異常明亮，略施粉黛襯得楚夫人今晚的容顏格外好看。

“參見楚夫人！”虢石父畢恭畢敬的說道，面色泛紅是酒後微醺的樣子，楚夫人帶著笑意一步步的朝著虢石父走來，身上的香味讓人沉迷，她的聲音清潤，口齒含香，“虢上卿不必多禮，此處只有你我二人，不必拘泥於禮數。”

楚夫人往前進一步，虢上卿就往後退一步，“老臣惶恐，不知楚夫人召見所為何事？”

“東宮的筵席可是已經結束？”楚夫人問道，微微皺眉，為虢石父的反應略感到一絲的懊惱，她的美人計頻頻在宮中失去效用，這些個臣子各個對她敬而遠之、望而卻步，楚夫人覺得此事令她十分懊惱。

“已經結束了！”虢石父說道。

“大王可是宴請百里成將軍？”楚夫人問道。

“百里將軍昨日入京，今日上朝，如今秦候在東宮之中，東宮設宴也是理所當然的！”虢石父答道，這話令楚夫人頗為懊惱，“我沒問你為何在東宮設宴！”

“是！”虢石父畢恭畢敬的答道。

“筵席上說了些什麼？”楚夫人問道。

“什麼都沒說！”虢石父說道，這叫楚夫人的眉頭微皺，看著虢石父半晌出了一聲質疑，“哦？什麼都沒說？”