大白跟在他們腳邊跑前跑後，活象一個滾動的毛茸茸的胖球。

太陽昇高了，秋秋抬起手擋在額前，遮住灼烈的陽光。

拾兒攬著她再向前走的時候，就注意自己走在朝陽的一面。

秋秋再走幾步，突然發現陽光不再照得她睜不開眼了。

拾兒替她擋住了陽光，讓她走在他的影子裡。

秋秋轉頭看了他一眼，悄悄的抿嘴一笑。

他們走到一個水潭的邊上。秋秋有些疑惑，不知道為什麼在這裡停下。

“火兒在這兒。”

秋秋怔了一下：“它在……”

秋秋低頭看向水潭。

潭水靠岸的地方很清澈，但是水潭很深，根本看不到底。

拾兒彎下腰去掬起一捧水。

水珠從他的指隙間滑落，陽光下那些水珠折射著七彩的晶瑩光亮，嘩啦啦的落回水面。

不遠處，平靜的水面泛起一道細微的漣漪，就象一塊平鋪的光滑綢布表面上忽然出現了一道淡淡的摺痕。

火兒的背脊露出水面，飛快的朝這邊過來，水面上劃出一道筆直的雪白水線。

火兒跳出水面，吱吱叫著撲進秋秋懷裡。

秋秋用手托住它，火兒的腦袋在她手上來回的蹭，熱情的差點讓秋秋招架不住。

“它好象……有點不一樣。”

好些日子沒見著火兒，秋秋有點疑惑。

火兒身上的鱗片變得黯淡無光，甚至還有幾處鱗片脫落，就象是軍士兵將身上那些穿舊的已經掉了甲片的灰甲一樣。它頭上的角也象蒙了一層泥塵一樣，灰撲撲的毫無光華。

“火兒病了？”

“它得再褪一次皮。”拾兒伸手輕輕覆在火兒的身上：“這是第九次了。褪完這一次，火兒就不再是現在的樣子了。”

秋秋深吸了口氣：“是不是，很兇險？”

“不會很容易，但應該危險不大，因為你和我都在。”拾兒抬頭看了一眼天空。太陽高懸頭頂。

是正午了。

“如果順利，從今夜子時開時，天明之前就可以結束。”

秋秋馬上緊張的問：“要做什麼準備？”

當然要做大量的準備。

其他的藥材，丹石這些，有旁人幫著預備。

拾兒和秋秋也不輕鬆。

當年火兒出殼。用了他的血。還有他們兩人的靈力催化。不然火兒可能永遠無法孵化出殼。

秋秋倒不是含糊：“還要放血？放多少？”

“不，血這次不用了。”拾兒取出一隻玉盒，又從盒子裡拿出一隻巴掌大的乾坤袋。

他從袋子裡傾倒出一些雪白的東西。

秋秋拈起一片看看：“這是……蛋殼？”

龍的蛋殼。

當然了。雖然雞蛋和龍蛋都是蛋，但是龍的蛋殼一看就顯得非同一般。蛋殼光華瑩潤的象是玉質，仔細看，蛋殼表面還有微光隱約流動，就象上面沾了一層鑽石的粉末。

那碎殼有好些片，有的大些，完整些，有的則小一些，堆散在一旁。