虎頭蛇尾。

卡里爾只會用這個詞來描述他今夜的行動。他甚至想追加一個詞，來痛斥自己的大意。

失敗。

簡直是徹頭徹尾的失敗。

他嘆息。

“所以，你一早就猜到會這樣？”

面對他的問題，尼歐斯平靜地點了點頭。

“它們不會放棄，從來不會。就像咬住獵物的狼，除非被徹底殺死，否則就絕對不會鬆開獠牙密佈的嘴。”

“畢竟，它們可以失敗無數次，但它們只需要成功一次。”

“你很瞭解它們。”卡里爾若有所思地說。他不是在詢問，而是在陳述一個結論。

他閉上雙眼，以靈能的方式吐出了一個不應被提起的名字。尼歐斯眉頭一皺，抬起右手，空氣中有細微的金光一閃即逝。

許久之後，他緩慢地說：“......哪怕是靈能通訊，也最好不要提起它們的名字，任何一個都不行。”

“四個偽神而已。”卡里爾冷笑起來。“它們怕你怕得要死，尼歐斯。”

“不，它們不是畏懼我，而是畏懼我偷來的火焰。”

頭戴桂冠的男人疲憊地嘆了一口氣，伸手從一旁的桌子上拿過了一隻木杯。和所有出現在帝皇幻夢號上的東西一樣，這件古樸的杯子表面也有雙頭鷹的標識。

他拿起它，開啟蓋子，一飲而盡。某種藥液的氣息在空氣中瀰漫，卡里爾皺起眉。

“你受傷了？”他簡短地問。

“問題並不大。”

尼歐斯放下手臂，將杯子握在手中，用手指摩挲它的表面，緩慢地眨著眼睛。

“它付出的代價要比我多得多......它清楚這就是最後的機會了，如果這次不成功，它將永遠無法......”

他看向卡里爾，吐出了一個冰冷的短句。

“得到你。”

“有趣的說法。”卡里爾眯起眼睛，沒有對這個略顯冒犯的評價感到任何不適。

他從尼歐斯的話語背後察覺到了一些被隱瞞起來的真相——尼歐斯沒有直白地說明，但卻將真相隱藏在了話語的背後。

換個角度來說，他倒也的確從不隱瞞些什麼。

“你送給康拉德的那把刀......”

尼歐斯再度開口，語氣很平靜，表情卻有些凝重。“在鍛造它的時候，伱有意識到它到底是什麼嗎？”

“我當然知道它是什麼。”

卡里爾笑了起來，很是淡然：“一部分我不再需要的本質罷了，交給他也無妨。”

“恐懼......在有些時候，也是很有用處的。”

“我自己就可以製造出恐懼。”

“人為的，與自然的、本能般的恐懼還是有很大差別的。”

“那麼，他就更需要了。”卡里爾微微一笑。“不是嗎？”

“或許吧。”尼歐斯不置可否地說。

“那麼......”

卡里爾嘆息一聲，靠在椅背上，疲憊地揉了揉眉心，提起了另一件事。

“我需要向你的親衛道歉。”