004.M31，考斯軌道，馬庫拉格之耀號。

“它來了！”伊奧尼德·希爾大喊。

他舉槍，在第四十層甲板的走廊裡朝著噩夢裡走出來的怪物射擊。

那東西有一個大概的人形，就像是黑暗中的輪廓，但它沒有四肢。說得再準確一點，它只有兩肢，支撐著它站立移動的是兩個船員。

他們的身體被扭曲了，腿移到了原本應當是腦袋的地方，腦袋在身體中央，手臂在身體最下方旋轉在了一起，有如鋼筋，鮮血和骨頭的碎屑不斷地從手臂上飛濺。

他們的臉是一個尖叫的漩渦，它的臉則是一張空蕩蕩的空白，上面什麼也沒有，只有黑色的灰燼，它們像是蛆蟲一樣扭動。

希爾和他的小隊一起用爆彈打碎了那兩個船員的身體，他們的頭顱痛哭流涕地從身體上滑落，變成了融化的血水。

那東西倒在地上，它仰著頭，那沒有五官的臉正盯著希爾看。於是希爾再次扣動扳機，爆彈把它撕成碎片。

“前進！”他喊道，三名極限戰士從他身後跑過，然後是兩名輔助軍士兵。希爾跟在他們後面，最後一個離開了第四十層甲板，步入了升降梯。

馬庫拉格之耀號內有許多這樣的升降梯，有的是最新型號，有的則像這款一樣老舊，移動時會發出轟隆作響的巨大噪音。

希爾站在升降梯最中央，開始觀察每個人的表情。

戰鬥兄弟科索無事，只有怒火在他臉上流淌。偵察兵科爾斯也沒事，他之前受了點傷，但傷口現在已經止血了。藥劑師傑爾同樣沒事，只要你忽略他沉重的呼吸。

希爾忽略了這件事，他需要藥劑師傑爾沒事。

他轉過頭，看向那兩名輔助軍士兵，他們其中一人剛好抬起頭看向了希爾。

“長官？”

“什麼事？”

那人張開嘴，好幾秒鐘後才在升降梯轟隆作響的噪音中吐出自己的問題：“你覺得”

希爾知道他想問什麼，他自己也想知道這個問題的答案，但他不會表露出相同的疑問。

他只是舉起劍，將那把來自原體私人武備庫裡的長劍貼至了自己額頭。然後他把它放下，將劍尖對準自己遞給了那名士兵。後者用雙手接過，勉強舉起。

那重量讓他的表情變得有點恍惚，希爾伸手拿回劍，就此完成了這個前無古人，意義不明的簡陋儀式。

疑問就此消弭。

“他沒事。”希爾說。“我們被襲擊不代表主艦橋也被襲擊了，這裡只是第四十層甲板，距離主艦橋還有很遠的路程。所以不必擔心，士兵帕爾。”

他話音落下，升降梯也隨之一同猛地停止。代表著良好執行狀況的藍色指示燈在升降梯頂部突兀轉變成了刺眼的紅色，警報鈴聲從不遠處傳來。

所有人都明白這紅色代表什麼——引擎癱瘓了，或者更糟。

希爾抬頭看了一眼，理解了現在的情況，但他仍然不為所動。他伸出手拉下緊急執行拉桿，升降梯的天花板被開啟，兩條鋼鏈垂下。希爾和戰鬥兄弟科索開始拉動它，使升降梯一點點上升。

藥劑師傑爾開始低頭檢查每個人的武備，他為偵察兵科爾斯更換了一個新的彈匣，然後又讓士兵帕爾將光耀四型的刺刀展開。

十一分鐘後，他們抵達了第十三層甲板的緊急通道，希爾用那把長劍切開了艙門。

說來奇怪，這把劍既不是鏈鋸劍，也不是動力劍，它看上去就只是一把平平無奇的雙手長劍，但它切什麼東西都和切豆腐一樣順暢。

他踹開門，和他臨時拉起的小隊一起進入了第十三層甲板，一個東西朝他撲了過來。

它最起碼有半輛運兵車那麼大，希爾看見它猩紅的巨口和內裡呈螺旋狀分佈的利齒，想都不用想，它絕對胃口很大，這不是想象，而是基於口腔內部的許多屍塊得出的結論。

希爾和他的小隊用爆彈最後一次餵飽了這東西。