卡里爾睜開眼睛，看見一片霧茫茫的蒸汽，高溫，沸騰。貝利撒留·考爾龐大的身軀就在其中若隱若現，袍子下傳來的咔噠聲響徹如疾雨。

看似危險，但他本人卻在這樣的一片蒸汽中操縱著附肢做著計算。

全息投影螢幕的藍光在仍然連續不斷的蒸汽中映照出了他的輪廓，完全不似人類，那多條正在活動的附肢是造成這個印象的主要元兇之一。

卡里爾發出一聲輕咳，於是藍光消散，貝利撒留·考爾以完全不符合他身姿的速度轉過了身，蒸汽在一陣不知從何而來的狂風的吹拂下迅速消散。

他本人則搖了搖頭，彷彿沒事人似的將不知何時卸下來的義眼裝了回去。機油——或什麼類似的東西——從血肉與機械的交界瀰漫而出，讓這張蒼老的臉變得更加可怕了。

當然，大賢者本人對此一無所知。

他古怪地笑著，輔助呼吸器裡噴出的冰冷氣流一陣接著一陣，他的附肢開始相互敲擊，檢查彼此的狀態並縮回袍子下方他十分高興地對卡里爾點了點頭。

“蟲子們來了！”考爾振臂高呼。

“.”

“我說蟲子們來了，大人。”

“我——”卡里爾停頓片刻，真心實意地困惑了一剎那。

“不好意思，考爾大賢者，我不理解，難道這是件值得高興的事嗎？”

“在世俗意義上當然不是，但對於我來說，這件事的確值得慶祝一二。索薩在過去的十九個世紀裡一直處於這些貪婪生物的宴席邊緣，這給我的研究造成了很大的麻煩。”

“什麼研究？”卡里爾問。

“針對蟲族的研究咯。”考爾答道。“你有所不知，大人。但是，我在抵達索薩以前就對尊敬的羅伯特·基裡曼保證過，我會給出一個能對蟲子們起效的處理方案。”

“雖然他不怎麼相信我，但我的確有在將這件事認真地推進。而現在，就到了檢查成果的時候了。”

彎腰駝背的巨型賢者興奮地朝著卡里爾招招手，帶著他再次走向了那片巨大的機械迷宮。他走得很快，而且這次再也沒有出現過要認路的情況。

短短三分鐘後，他們抵達了一處監視陣列。數千臺從天花板上垂下的觀測螢幕裡滿是索薩的景象，從森林、田野再到仍處於燃燒中的城市

也不見考爾有什麼動作，兩隻機械手臂便從密密麻麻的集合線纜中穿越而過，將它們統統掃開，兩塊螢幕緊隨其後地飛來，某種反重力裝置在它們底部嗡鳴作響。

“請允許我為您介紹我的觀察窗，頭幾個世紀裡我還保持著自檢習慣的時候會在這裡觀察外界，但我後來走得太深入了。”

考爾絮絮叨叨地開口，並從紅袍下拿出了一個單獨的金色齒輪。他沒有用附肢來做這件事，那個齒輪正被他自己的右手拿在手中。

儘管它也早已機械化，但卡里爾依舊從這個動作中看出了一點不同尋常的意味，不過，考爾並沒有解釋的意思，只是開始專注地擺弄這個齒輪。

卡里爾眼見得不到回答，索性開始觀察那兩塊螢幕。它們展示的景象分別是一座城市的兩端，正在燃燒。

索薩本地的防衛部隊正乘坐著他們的運兵車碾過廢墟，收斂屍體的工作已經被暫停了，另一場戰爭已經來臨.

但敵人並未出現。

卡里爾皺起眉，轉頭看向其他觀測螢幕，依然沒看見任何蟲族入侵的跡象。

“大賢者。”

“是的，是的，我在，大人——”考爾頭也不抬地回答。“——請再給我幾分鐘，好嗎？我正在搜尋我的記憶，我自己設計的這個秘鑰有點太複雜了，我沒時間浪費在解開它上面.”

卡里爾無奈，只得開始等待。考爾並未辜負他，短短兩分鐘後，他便發出了一聲大笑，手中的金色齒輪忽然開始變形。

複雜的機械結構從它金色的外殼下蜂擁而出，不一會便將這個齒輪增生成了一把鑰匙。

考爾握著它彎下腰，地面裂開，一個銀色的圓柱體緩緩上升，考爾將鑰匙插入它表面的鎖孔中，然後輕輕扭動。