“我真替某些人感到悲哀，他們完全沒有遵守我們高貴的傳統，視榮譽為無物，竟把一位戰敗的將領和他的軍隊關在靜滯力場裡！貴族之名落在他們身上真是一種恥辱，恥辱！但是你別擔心，我和那些無禮之輩不同，老贊德瑞克從不虐待或輕視俘虜，畢竟，失敗也只是戰爭的一環.現在來喝口酒吧，年輕人！”

在瑩瑩綠光中，一個金屬骷髏優雅地揮舞起了他的右手，並對他餐桌上的一個人類點了點頭。後者卻完全無動於衷，只是坐在他的座位中，緊咬著牙齒。

他的行為讓骷髏身後的一名護衛看了過來，從外觀上看，他比那自稱為贊德瑞克的死靈要高大許多——注意到他的凝視，人類終於心不甘情不願地拿起手邊酒杯

然而，只是幾秒鐘後，他便盯著空蕩的金盃內里語氣僵硬地開了口。

“這是空的。”

“什麼？”骷髏吃驚地向後一仰。“這可是嚴重的失禮！”

他轉身，大聲地呼喚起他的護衛：“奧比昂！幫我一個忙好嗎？去廚房裡看看那些懶鬼又在搞什麼么蛾子！他們怎麼能如此粗心！”

他的護衛微微欠身，隨後大步流星地轉身離去。自稱為贊德瑞克的骷髏則咕噥著站了起來，開始在他的宴會廳中踱步。

這裡由大面積的綠色與銀色構築而成，頂部與側面都鑲嵌著許多扇巨大的窗戶。從每個角度看過去，它們都能折射出遠超常人所想的光。

環形長桌的中央則懸浮著一顆圓形巨球，由無數珍貴的寶石粗暴地粘合在一起組成，對於那些有能力和心態去欣賞傳統定義中的美麗的人們而言，這一舉動與暴殄天物無異。

而此時此刻，以異族身份坐在這間宴會廳裡且被以禮相待的這個人類，自然是對美麗一竅不通的。

他留著軍人樣式的短髮，頭髮粗短的像是鋼釘，寬闊的額頭下鑲嵌著一雙陰沉的眼睛，然後是一個歪斜、粗野的鼻子，這歪斜大概是多次受傷留下的不可逆的後遺症。

鑑於以上特徵，他坐在那裡的模樣活像是一頭憤怒的公牛，正不斷地喘氣。

骷髏踱步至他背後，嘆息了一聲，隨後竟抬起雙手搭在他的肩膀上，像是要寬慰他似的拍了拍。

“我向你保證，我會查出這件事到底是誰幹的，年輕人，我會給你一個交代的。你是個不服輸的將領，我看得出來，而我尊敬那些敢於直面自己的失敗，並一次次重新站起的人。在我看來，這樣的人絕不該受到如此折辱——現在讓我來給你倒杯酒，好嗎？就當給我的僕人們賠罪了。你聽我說，酒是士兵的解憂藥，只要喝上一口，就能重新煥發活力！”

他如活人般發出一陣大笑，快步走到長桌邊緣，伸手拿起了一個樣式精美的酒瓶。然而，當他將這酒瓶對準人類手邊的金盃傾倒之時，從中流出的卻並非任何液體，而是一大灘漆黑的塵埃。

骷髏愣住了。

“嗯？”他疑惑地晃晃手中酒瓶。“怎麼怎麼回事？”

“它是空的。”人類說，雙拳緊握。“而你是瘋的。”

骷髏慢慢地抬頭，看向他。

“你瘋了。”人類說。“你他媽的絕對瘋了。”

骷髏若有所思地放下手中酒杯，回到他的座位上緩緩入座，卻沒有動怒。他眼眶中的綠光閃爍了幾下，猶如活人在眨眼。

“很粗鄙的說法——”他重新開口。“——但我接受，巴爾博亞上尉嗯，我沒說錯吧？上尉？真是個古怪的軍銜，如此拗口。”

言罷，他自顧自地笑了起來，當然，他只是發出笑聲而已，那永固的面容自是一動不動。

怒火似乎並不存在於這個死靈的思維協議中，他就那樣平靜地坐在他的椅子上，悠然自得，而窗外倒映著索勒姆斯那聞名遐邇的星球外殼，陸地、海洋、綠植——看似是個正常的世界，但這些景象不過都只是幻象而已。

但上尉似乎將他的笑聲視為了一種嘲諷。

他坐直身體，微微前傾，凝視著這個異形，以他畢生最為強烈的剋制緩緩開口。

“你說對了，我叫巴爾博亞，是地獄獵犬第二十一團第六連的上尉。你最好記住我，異形。”

贊德瑞克學著他的模樣前傾身體，優雅地在桌面上迭起自己的雙手，以同樣的語氣緩緩回答。

“記住你對我來說並非難事，上尉。實際上，我已經記住你了，但是為什麼呢？為什麼這件事對你而言如此重要，需要你以如此姿態、如此語氣對我講出？”