由於大明皇帝的壽命通常都不長，雖然外戚沒能進入政壇跟文官集團搶飯碗，但早已經慢慢指染軍政。

像孫太后的兄長孫繼宗，在英宗重歸帝位以會昌侯的爵位提督五軍營，而明憲宗即位後，兼督十二團營。

周壽作為周太皇太后的弟弟，所得到的榮寵並不弱，封慶雲侯，今已位列三公，被授虛銜太保，掌右軍都督府事。

跟著孫家人一般，加上週壽本就是北直隸人士，同樣將自己的子弟塞進軍政體系中，甚至表現得更加的貪婪。

單是某一日，周壽將七名族中子弟塞進錦衣衛，而其弟長寧伯周彧更是出任左軍都督府都督同知。

在周太后透過錢義執掌十二團營的時候，周壽同樣沒有放過這個機會，便將族中子弟周烈等人送到十二團營的高位。

這原本是加強掌控十二團營的妙棋，特別周烈是公認最有血性的周家男兒，但而今卻是要葬送他們整個周氏一族。

逆反，這在任何朝代都是頭等大罪。

慶雲侯府現在之所以沒有被抓進去，主要還是他的身份超然，但留給他們死裡逃生的時候並不多了。

朱祐樘看著跪在自己面前的周壽和周彧兄弟，卻是知道這一切都是他們咎由自取，便是板著臉道：“周烈抗旨不尊則罷，竟然還當眾斬殺朕派去的掌軍太監，更是聚眾造反。朕若是如此都法外開恩的話，那麼皇家的威嚴何在，我朱家的江山還要不要了？”

且不說他對周家並無好感，哪怕真有什麼好感，那亦不可能在這種事情上網開一面。即便勢力再大的文官集團亦不敢公然對抗皇家，而今周烈拿著刀能跟他對抗，周烈不滅族誰滅族？

周壽得受到朱祐樘的堅定態度，此刻嚇得臉都白了，便向自己的姐姐投去了求助的目光。

周太皇太后自然是心向周家，便語重心長地道：“陛下，周烈的性情魯莽，這是大家都知道的事情！周烈昨日抗旨不遵，他亦是已經被當場誅殺，但說周烈謀反怕是您都不信吧？”

“太皇太后，周烈是不是謀反，朕可以交由群臣定奪！”朱祐樘知道周太皇太后是想要大事化小，當即便淡淡地回應道。

這……

周壽和周彧不由得面面相覷，雖然所有人都清楚周烈不可能是衝著皇位去的，但所作所為完全對得住造反這個罪名。

若是單單抗旨不遵，這個事情還有迴旋的餘地，但將朝廷派去的掌軍太監斬了，而且還公然武裝對抗朝廷的平叛軍，周烈不死便得凌遲。

周太皇太后自然知道交給群臣定罪，周烈所犯仍是誅九族的謀逆大罪，便是語重心長地道：“陛下，那些臣子自然是想要陛下失去臂力，定然藉著這個由頭置我周家於死地。但你是大明天子，咱們是一家子人，你要護我周家周全才是啊！”

“若是自家人言語不敬，朕可以看在皇祖母的面子上不予追究，上次便是如此！皇祖母，周烈此次是造反，想必您對此已經是心知肚明，若這般都不用重典震懾天下萬民，朕當真可以將朱家江山交給興王來打理了！”朱祐樘並不為所動，而是態度堅定地道。

“陛下，臣錯了，臣早前不敬對你不敬，臣今後一定為你做牛做馬，還請恕過我們周氏一族吧！”周壽意識到自己確確實實輕慢了這位帝王，當即便連連求饒地道。

周太皇太后知道不可能忽悠得了這位帝王，便是打起感情牌地道：“陛下，若是真要如此處置哀家的孃家人，你當真忍心看到哀家今後再無一親眷嗎？你便看在哀家將你一手帶大的份上，算哀家求你，你便饒恕周氏一族吧？”

朱祐樘看著老淚縱橫的周太皇太后，卻是深知確實不宜趕盡殺絕。

正是這時，劉瑾從外面急匆匆地走進來，只是看到此情此景，話到嘴邊便嚥了回去。

朱祐樘一時間還不知該如此決斷，便對劉瑾道：“什麼事？”

“懷恩說昨晚有人要對他滅口，他現在想要即刻見您，說有極為隱秘的事情向陛下揭發，但陛下得保他平安！”劉瑾顯得認真地彙報道。

此話一出，周太皇太后的臉色瞬間變了。