離碼頭不遠的一間民舍中，這裡住著足足十幾號人。自從上次將計就計潛伏進入揚州府境內後，王越結合早前偵破楚王走私的案子，選擇尋找葉富貴所說的那個大型私鹽鹽場。

在大明現行的鹽法中，鹽政主要出了兩大問題：大明鹽場的產量出現下滑，大明鹽引的銷售價格繼續下行。

若是懂一些經濟學原理的人都明白：某個產品一旦出現量價齊跌的情況，那麼收入自然會相應減少。

面對這一種癥結,大明主管鹽政的官員並沒有提出及時遏制的方案，反而鼓動大明朝廷發放更多的鹽引。

這樣做的妙處主要有兩個：一是朝廷的鹽稅收入並沒有明顯減少，故而不會引起朝廷的警惕。

二則造成

“引多鹽少”，這樣持引者只能前來

“拼關係”而他們鹽官便有了更大的權力尋租空間。王越的目標十分的明確，那就是找出這間在揚州府境內最大的私鹽鹽場，以此為自己整頓兩淮鹽政的突破口。

功夫不負有心人,在他不惜將自己的孫子王煜丟到碼頭做苦力下，終於在這個新春佳節之時,王煜和胡軍順理成章地被那些私鹽的勢力臨時僱傭工。

“欽差大人，咱們此次不會弄錯了吧？”錦衣衛總旗張採想到早前的幾起烏龍事件，不由得擔憂地道。

王越自然有這方面的擔憂，但第六感告訴他此次確確實實是找對了地方，便很肯定地點頭道：“應該是這裡了！若他們不是做見不得光的事情，誰要在半夜三更偷偷摸摸卸貨呢？”

“欽差大人所言極是，那卑職和兄弟們今晚該怎麼做呢？”張採相信王越的判斷，便認真地詢問道。

王煜和胡軍深知此次行動非同小可，亦是扭頭望向王越。王越知道是時候收網了，當即便進行佈置道：“張採,今晚你帶你的人潛伏在碼頭周圍！若是他們來的人少,你們便直接實施抓捕,然後再想辦法審出私鹽鹽場的具體位置！”

“好！”張採知道王越這是要收網了,便興奮地點頭道。雖然王越沒有支使他到碼頭幹活，但這段時間亦是吃了不少苦頭,所以亦是希望能夠儘快結束這種潛伏的苦日子。

所幸，現在那個私鹽鹽場已經出現了破綻，今晚他們便可以將那些參與走私私鹽的人員一網打盡。

王煜和胡軍這段時間可以說吃盡了苦頭,而今看到苦日子終究熬到了頭，不由得相視一笑。

揚州城，一個紙醉金迷之地。天下六個運司，惟兩淮運司為雄。商灶淵藪，鹽利甲東南之富，國用所需、邊餉所賴，半出於茲。

隨著依靠鹽利腰纏萬貫的鹽商越來越多，揚州城的青樓達到時代的頂峰，撐起了大明娛樂業的半邊天。

只是今日大年初一，最熱鬧的並不是小秦淮河邊上的青樓，而是兩淮都轉運使衙門。

今日兩淮都轉運使衙門是人滿為患，一大幫鹽商紛紛前來這裡送禮，李之清對此竟然是照單全收。

等到將賓客通通送走的時候，庫房的金銀珠寶已經是堆積如山，而李之清搖搖晃晃地走回自己的居室。

跟很多的官員一般，正室通常都留在老家替自己孝順父母，而在外面則會養著一個生得跟狐狸一樣的小妖精。

到了揚州府為官，這更是一種標配。劉氏跟著李之清已經好幾年,而今是年近三十的年紀,剛剛跟著小廝偷情來著。

卻是沒有想到李之清這麼快就結束酒席回來,她在聽到丫環從窗戶通風報信後，急忙將小廝推進床底。

吱……李之清不知道頭頂已經是綠意盎然，用力推開自家房門。還來不及穿衣服的劉氏從裡間匆匆迎了出來，故作剛睡醒的模樣道：“老爺，現在什麼時辰了，您怎麼才回來？妾身都睡溂

“還早呢！給我倒杯茶！”李之清貪婪地望了一眼愛妾身上的紅肚兜，但處於力不從心的年紀只能支使道。

床下的小廝聽到果然是老爺歸來，此時在床底是嚇得瑟瑟發抖。

“老爺，你今天這般收禮是不是太高調了？”劉氏淡定地倒一杯茶送過來，便故意找話題分散李之清的注意力道。

李之清接過茶杯，顯得有些得意地道：“你婦道人家懂什麼？你老爺要的便是這種高調收禮！”

“老爺，萬一有不開眼的人上疏彈劾，這該怎麼辦啊？”劉氏不放心地瞥了一眼床底，然後裝著擔心地道。

李之清用茶水潤了潤自己乾澀的喉嚨，顯得自鳴得意地道：“我如此高調就是要告訴身邊的官員，老子在京城有後臺，在地方同樣能一手遮天！只有讓他們覺得老爺很厲害，他們才會過來跟我同流合汙，然後一起繼續抱團壯大勢力！”

“即便沒有人上疏彈劾，萬一朝廷又派欽差下來查怎麼辦呢？”劉氏生怕李之清望向床底，故意擋著視野道。

李之清不由得被劉氏的身體所吸引，便放下茶杯得意道：“誰下來都沒有用！老子將九成的鹽利都丟出來了，你不知道現在這張網有多深！現在這麼說吧，哪怕我真出了事，我亦能讓咱們內閣唯有的兩位閣臣站出來替我說話！”

“啊？兩位閣老都能站出來替你說話，你都將得到的銀兩分給誰了？”劉氏似乎都忘了偷情的事，當即驚訝地抬頭道。

李之清終於是有了反應，便一把將劉氏抱起道：“很多！我都記在賬本里，所以他們都不敢讓老子出事！”人的貪婪一旦開始，那麼便無法遏制了。

只是他跟李敏有所不同，他從來都不吃獨食，而是已經編織了一張大大的網。

正是因為有這一張底牌，他對那些富得流油鹽商的孝敬可謂是照單全收，敢於在揚州瘋狂地斂財。

“等等！燈還沒有熄呢？”劉氏在紅肚兜被扯開的時候，卻是突然伸手製止，而後起床吹熄了燈火。

底床的小廝被一踢後，亦是機靈地抱著自己的衣物鑽了進來，而後小心翼翼地開啟房門逃之夭夭。