二月的揚州城多了幾分春意，京杭大運河的水清澈依舊。揚州碼頭已經被如狼似虎的揚州衛清場，一艘由松江府方向過來的官船正是徐徐靠岸，欽差的旗幟在風中搖曳。

得知欽差王越的官船到達，揚州城所有衙門的官員紛紛湧向南門邊上的碼頭，準備迎接這位手持尚方斬馬劍的欽差駕臨。

兩淮都轉運使李之清是地地道道的正三品官員，而今又是揚州官員的實際領軍人,故而當仁不讓地站在最前頭。

揚州知府楊明遠和兩淮巡鹽御史張溙山站在後面，看到那艘高大的官船徐徐靠過來的時候，不由得生起一份緊張。

由於揚州鈔關戶部員外郎關峒早前飲酒溺亡於小秦淮河，現在揚州鈔關只有幾個末流的官員到場恭迎。

儘管如此，但揚州城各個衙門大大小小的官員相加，竟然有著數十人之多。

“王越是不是真的來了！”

“這還能有假,只是聽聞此人嗜殺！”

“你說話當心點，小心人家的尚方劍斬了你！”……前來圍觀計程車子並不少,面對這個在湖廣闖出赫赫聲名的王砍頭，大家亦是表現出幾分忌憚地道。

“聽說這位欽差在湖廣殺了不少貪官，不知！”

“這天下的官員都是一個德行，你瞧一瞧那位鐵面御史便可知！”

“話可不能這麼說，這位欽差大人據說是真的為咱們百姓作主！”……很多逗留在這裡的百姓得知官船上的人竟然是欽差王越，結合早前從湖廣傳來的新聞，亦是紛紛期待地道。

由於再往前幾百米便是揚州鈔關，所以這裡聚集著許多來來往往的商船。

只是船隻亦是有等級之分，而今面對這麼一艘打著欽差旗幟的官船，所有商船自然是要通通避讓了。

這艘欽差官船已經停泊在碼頭邊上，但遲遲沒有見到王越的身影。

“這是怎麼回事？”

“好大的架子，這是下馬威嗎？”

“欽差見多了，還真沒瞧到這般囂張的！”……揚州官員原本對王越便抱著敵意，現在看到王越是遲遲沒有現身，卻是不由得紛紛低聲進行吐槽道。

正當大家等得不耐煩之時,一個錦衣太監來到甲板處道：“諸位久等了，雜家是織造局太監孫恩，此次幸好隨行前來揚州辦差！”

“見過孫公公！”李之清等官員不由得面面相覷,卻是不知道王越唱的是哪一齣，但還是見禮道。

孫恩自知自己不會得到這幫自視清官的文官重視，顯得十分平靜地回禮道：“諸位大人客氣了！”

“孫公公，不知欽差大人是何緣故不肯出來相見？”李之清自然不關心一個織造局太監到這裡辦什麼差事，便直接打聽道。

揚州知府楊明遠和兩淮巡鹽御史張溙山等官員亦是十分困惑王越的舉動，便紛紛望向甲板上的太監孫恩。

孫恩清了清嗓子，便丟擲早已經準備好的說辭道：“諸位大人，欽差大人傷重未痊癒，今路途奔波，河道天候多變，致宿涼侵體，偶染風寒！因此，請眾位暫且迴轉治所，聽蒙召喚！”不見？

揚州知府楊明遠等官員聽到這番文縐縐的話後，不由是面面相覷起來。

雖然早前便已經聽聞王越遇襲重傷，但既然都已經從松江府那邊大老遠跑過來了，那麼怎麼都該露面才是，不承想竟然選擇在船中避而不見。

“欽差大人奉旨前來總理鹽政，今帶傷代天子巡牧,又在揚州染疾,揚州僚眾甚為不安。不知可有需求，揚州僚眾即供驅使，不敢遷延。”李之清想要探虛實，便代表大家進行表態道。

“不知欽差大人可有需求，揚州僚眾即供驅使！”揚州知府楊明遠等官員知道是要設法跟王越接觸，當即附和李之清的話道。

孫恩發現這位兩淮都轉運使頗為難纏，便發揮急智地回應道：“欽差大人傷情已近康達，風寒實屬小疾，毋須驚擾地方，靜養三日即可！”

“揚州僚眾這便告退，聽侯宣召！”李之清看到對方確實是執意不肯相見，當即便決定選擇退讓地道。

孫恩不由地暗鬆一口氣，當即便客套地道：“欽差大人請雜家代轉致歉，請諸位原宥！”

“欽差大人代天子巡牧，總理地方政事，揚州僚眾豈敢受歉！望欽差大人早日康愈，揚州僚眾先行告退！”李之清將孫恩的反應看在眼裡，顯得十分得體地回話道。

一眾官員看到欽差王越不肯下船，便只好紛紛乘坐官轎從南門返回揚州城內。

且不論王越的傷病是真是假，而今堂堂的欽差到來，他們哪怕再如何的猖狂，這段時間亦得夾起尾巴做人。

揚州城的十里青磚長街熱鬧仍舊，卻是絲毫不受影響的樣子。各個衙門的官員紛紛返回各位的衙署中，只是

“揚州鐵三角”再次相聚於兩淮都轉運使衙門，而今他們三人是完全不再避諱了。

自從兩淮都轉運使司同知王春來和鈔關南京戶部員外郎關峒醉酒落水身亡後，揚州知府楊明遠和兩淮巡鹽御史張溙山是以李之清馬首是瞻。

現在欽差突然到來，他們所有官員都聚攏於李之清的麾下，卻是希望李之清能夠帶領他們渡過眼前這一場危機。