佛教有一說法。

叫做：左韋馱，右伽藍。

在佛教當中，第一護法神就是韋馱菩薩。

他是南方增長天王手下八大神將之一。

位居三十二位神將之首，負責護持佛法、保護修行者。

如果非要在道教中找個護法神對比，其在佛教的地位相若於王靈官。

關羽作為伽藍菩薩，能夠與韋馱菩薩齊名，自然神力不會相差多少。

關於關羽如何成為佛教伽藍，其實說來很複雜。

最初，關二爺在民間的“形象”並不怎麼好，被人們稱為“關妖”。

其主要原因是，關二爺橫死之後化為了厲鬼。

當時，關羽死後不久，曹操因病去世，呂蒙也暴病而亡。

這二人正是導致關羽之死的關鍵人物。

據歷史學家考證，當時關羽死後荊襄地區還可能爆發了瘟疫。

因為史載呂蒙、甘寧、孫皎、蔣欽等一眾東吳將領皆死於同年，民間傳說這是關羽復仇。

這更加深了荊襄百姓的恐懼感，懼怕關羽死後危害人間，不得不建廟祭祀。

也確實，陳雲曾經聽關二爺說過其在成為佛教伽藍菩薩之前，乃是赫赫有名的“鬼王”，似乎驗證來了這一點。

那麼，關二爺是如何從人到“關妖”，又轉變為佛教伽藍菩薩的呢？

這件事要追溯到隋朝。

當時漢傳佛教天台宗四祖智顗和尚，被人認為是釋迦佛轉世，世人皆稱其為“東土釋迦”。

隋開皇十二年，智顗大師回到故鄉荊州，於當陽縣玉泉山創立玉泉寺。

埋葬關羽身軀的關陵就位於玉泉山下。

這給了關羽成為佛教護法神——伽藍菩薩的機會。

據南宋僧人釋志磬著《佛祖統紀》記載：智顗大師來到玉泉山，見當地山明水秀，因此想在當地建立精舍、講經說法，他拜謁了關陵之後上山發現山頂有一深潭，想要建立寺廟，必要將水潭填平，對此他無計可施。

當夜，智顗大師正在禪定，忽然風雲變色、天地晦暗，天空出現各種妖魔現象，並且，各種刀劍炮矢如雨般的落下，並傳來陣陣悽慘凌厲的喊聲：“還我頭來……”。

這樣的景象持續了七日，智顗大師不為所動，他知道這是關羽現身。

後智顗大師開口說：“你所做的，不過都是罪業罷了，倚仗著自己剩餘的福報，貪戀世間的一切而不懺悔，有何意義？你想要你的頭顱，那你戰場所殺之人向誰申冤？”

智顗大師說完之後，各種妖象消失了，關羽也現了真身。

關羽向智顗大師說自己本欲興復漢室，卻被人謀害，心有不甘，死後化成厲鬼。

關羽得知智顗大師要在此建立道場弘揚佛法，於是讓大師只管再禪坐七日，七日後即可完工。

七日間，關羽劈開山峰將水潭填平，並運來沙石木料，建立了一座莊嚴靜秀的廟宇。

智顗大師入住其內，開始引領信眾演說佛法，關羽也經常來聆聽**。

一日，關羽對智顗大師說：“弟子今日獲聞出世間法，願洗心易念，求受戒，永為菩提之本。”

智顗大師授予關羽三皈五戒，使其成為一位真正的佛家弟子，也成為一位護持佛法的大護法神。

隨著佛教的傳播，關羽伽藍菩薩的形象逐漸從荊襄地區走向全國，開始廣為人知。

這就是關二爺從人變成佛教伽藍的一個經過。

也就是說，如果智顗大師當真是釋迦佛轉世，關羽其實是佛祖弟子。

正因為佛教給了關二爺“正名”的機會。

在隋唐時期，其名聲越來越好，甚至被官方認可。