要說晉王在京的勢力的確不容小覷，雲嵐出門當日，他就得知了訊息。

“這才剛剛初五，年節未完，秦王這個時候出京，做什麼去了？”

“據我們探聽到的訊息，順州有異，秦王親自前去坐鎮指揮。”

一小販模樣的男子半跪在晉王面前，恭聲回答。

“順州...”晉王恍然，順州是大雲西南門戶，也屬西境軍的管轄範圍，如今順州有異動，秦王前去檢視也是理所應當之事。

“也好，秦王不在京中，有些事也便於本王實施了。”晉王雙眼微眯，嘴角處掀起一抹詭笑，“我的好五弟，你就盡心替為兄守護這座錦繡江山吧。”

小販退去後，晉王獨自一人稍稍沉默半晌，忽然似是想到了什麼，喃喃自語道：“兵部陳老大人已過知天命之年了吧？沒想到他的老父竟還在世...”

“不過近來聽說老先生重病纏身，恐時日無多了...”

雲嵐三人輕裝簡行，奔波旬月，終於在正月底的時候到達了他們此行的目的地，檀州。

正月雖說未過寒冬，但江南的氣候怎麼也比雲城要暖得多。

檀州城外，雲嵐三人望著那座巨大的城樓，心中所思不一。

“我們不是要去順州嗎，怎麼來到了檀州地界？”

蘭淺竹黛眉輕皺，這一路上她就隱隱覺得有些不對勁，順州在雲國的西南邊陲，但他們這一路則完全是直線向南。

“因為在檀州我們還有更重要的事去做。”

皇甫泓雙眸直視前方，輕聲回應一句。

“所以，你說去順州只是個幌子？”此時蘭淺竹心中已稍有不悅，她本是要去順州採藥，結果卻被雲嵐帶到這檀州城來。

“也不完全是。”雲嵐搖了搖頭，“我確實接到了順州營的飛鴿傳書，說順州有異。不過經我仔細推演，順州之事他們應當能自己解決。相較之下，還是這邊的事更為要緊些。”

“你放心，待檀州之事一了，我們會再轉程順州。”

聽雲嵐如此解釋，蘭淺竹也不好再多說什麼，只是淺淺點了點頭。

見蘭淺竹沒有異議，雲嵐轉向皇甫泓，叮囑道：“我們此次進城，以暗訪為主，切不可魯莽行事，打草驚蛇。”

“兄長放心，我自有分寸。”

近來雲帝在堅持服用韓潼新配的藥後，氣色看上去倒是好轉了許多，下床走動幾步已不成問題。

今日在鄭公公的攙扶下，雲帝在後花園中散心，欣賞這滿園春色。

“鄭總管，這是...”

不一會兒，一名內監匆匆走至鄭公公身旁，在其耳邊低語幾句。

鄭公公聞言，心中微驚，但仍面不改色，“好了，你先下去吧。”

“嗯？何事？”

二人低語的情景沒有瞞過不遠處皇帝的眼睛，待鄭公公走到近前，雲帝語帶疑惑，問道。

“呃...”鄭公公略微有些不自然地笑了笑，但還是如實說道：“回陛下，兵部尚書陳大人送來緊急奏摺。”