建安十一年，元月。

皇帝遣丞相調集三軍十數萬，南下平定荊州之亂。大軍一路無可匹敵。

二月破南陽，使賊首糜芳倉皇敗逃。

四月連取郟下、安眾、安樂、魯山等四郡之地，一路追殺劉備敗軍，並在鵲尾坡殲其於一役。糜芳不能敵，倉皇敗逃，劉備妻糜氏不甘受辱，自盡而亡。幸有少年神將劉封破陣而入，獨力救劉備幼子阿斗而出。

五月，丞相以雄兵兵圍新野，又使大將徐晃、魏越攻襄陽。本是雷霆之勢，自當一舉而破。然劉備勾結曹操，暗中偷襲呂布糧道，大軍糧道於宜陽被劫，損傷過半。在此危急存亡之際，幸有丞相女呂如意挺身而出，獨戰曹軍精銳千餘人，力保糧草不被斷絕。

六月，趙雲追關羽於江夏，沿途攻城掠地無往不利，連下江北郡縣不計其數。

從此長江以北，襄江以東的荊襄之地皆都歸到了呂布大軍的控制之下。

其時正值盛夏，雨水充沛，江河滿盈比之往年有過之而無不及，呂布不善水戰，手下兵將與他一樣大多都出生在幷州，通水性者亦是是屈指可數。

呂布唯有臨江長嘆，面對寬闊江水無能為力，只得下令三軍班師回朝。

大軍此次南下，雖未將劉備連根拔起，卻也幾乎算是在兵不血刃的情形之下佔盡了近半荊州。

因此大軍雖未能達成戰前預想，可算是鎩羽而歸，但三軍損傷甚微，又連克郡縣無數，軍將各立下大小功績不計其數。因此三軍士氣比之來時，更加高漲幾分，毫無半點頹廢氣息，超出呂布意料之外。

且說如意率軍圍困邙山，自任主帥而不得輕易涉險，只能渡步于軍帳之中，聽聞耳畔殺伐之聲從山中隱隱傳來，心中急迫便似煙燒火燎。

然賊眾雖各自為戰一盤散沙，如今遇到生死存亡大事，又豈會安心在山中等死？

喊殺之聲響動之處，各據點賊眾皆紛紛而出，殺向山腳之下，大軍雖早有準備，卻又對人數眾多，又只顧著逃命的匪眾難以盡數阻截，片刻之間便有無數匪眾從大軍的包圍之下四散奔逃。

如意大怒，數千大軍憑險地據守，以聚擊分，竟拿各處奔逃的匪眾毫無辦法。即令大軍分兵追拿，可賊眾一旦脫困，便是天高海闊，豈會再落入官府陷阱。

兵將能夠捉拿的奔逃匪眾實在少得可憐，場面一度凌亂不堪，更兼抽調兵力追擊，使的據守山道之兵更加緊缺，往後依樣奔逃而出的匪眾更加多如牛毛。

如意眼看情勢一時失控，上萬賊眾從各處山林奔出，雖無苦鬥決死之心，卻如蝗蟻一般漫山遍野奔走，拉扯得大軍陣型一度凌亂不堪。

各處守軍被賊眾衝擊的四散，兵不見將，將不見兵，如意雖連發號令，卻哪裡能夠挽回場上情狀。漫山喊殺之聲震天響起，驚呼喊叫之聲震耳欲聾，更有戰鼓之聲零零落落，如意深陷其中，看著左右奔走的各色人等，所發號令盡皆淹沒在無邊無際的人潮之中。

這時一隊輕騎數千人突破人群，殺至如意近前，為首之將卻是大名在外的名將郭汜，郭汜奔至帥旗近前勒馬道：“奉丞相之命，郭汜特來護衛小姐安危。”

原來當初呂布派遣嚴超率領相府精騎數百人護送如意返回安邑，臨走數日猶覺並不穩妥，曹操既然敢突襲身後糧道，有第一次便未必不會有第二次，是以又命郭汜引輕騎兩千為前哨，一則掃蕩南陽附近有何能出現的小股敵情，二則便是暗中護衛如意一行的周全。

郭汜原以為此來不過是閒差，新野大戰在即，卻將他派遣了出來，心中一直都以為呂布依舊對自己心存芥蒂，自不免有幾分落寞。

後來如意等人入洛陽借兵剿匪，他也是不以為然，僅僅不過是些烏合之眾的山賊流寇，何須如此大費周章，若是自己，即便是隻用數百相府精騎，便能將這邙山掃蕩一空。

郭汜曾跟隨董卓清剿黃巾軍，自然知道這些所謂的農民軍不過是些臨時拼湊的烏合之眾，想要成勢，必須要有人數上的絕對優勢。

這些人老幼不均，缺少甲冑兵器，隱匿在山林之中，上頓不接下頓也是常有的事，面對身強馬壯的朝廷精銳，哪裡還敢稍有抵抗。

而且如今司隸大興惠民之策，百姓思安之心炙熱如火，賊眾雖從各處聚攏而來，卻再難引起民間響應，似從前般望屋而食、揭竿而起的盛況絕難出現。

因此郭汜並沒有參與到如意等人的剿匪行動之中，只在暗處，注視著事態的發展，也是想給這些年輕人一個認清自我的機會。

然而事態的發展並沒有像郭汜所想的那樣，賊眾如山洪般從山中奔湧而出，求生之烈讓如意等人一時間手忙腳亂，轉眼便陷入了混亂之中。

郭汜久居安邑，自然知道呂布之女以尚武聞名，但此時官軍陣型大亂，上萬賊眾雖缺少兵器，但還是擁有無數短弓小弩，萬一如意被流矢所傷，他這顆好不容易保全下來的腦袋，恐怕就真的要搬家了。

如意見郭汜馳援而來，大喜道：“郭將軍可能阻止賊眾敗逃？”