軍帳之中，曹操坐立難安，許褚迎戰趙雲已經一個時辰有餘，此時天色大亮，朝陽漸露崢嶸，帳中眾將皆都一臉緊迫，早沒了先前篤定的神情。

幾次斥候傳來戰報，都是兩軍僵持不下，趙雲、許褚交戰上百回合不分勝負，兩軍騎兵又各是軍中精銳，數目相距不大，也在伯仲之間，這一戰當真是棋逢對手，殺的難解難分。

曹操疾走幾步，怒道：“夏侯惇在幹什麼，為何不攻殺趙雲身後，如此良機，正可將趙雲前後夾擊殲滅，這樣貽誤戰機，當受軍法懲處！”

荀彧道：“也許是夏侯將軍被敵人牽制，呂布十萬大軍，又豈止趙雲一支先鋒，夏侯將軍若再受攻擊，一時難以脫身也在情理之中。”

曹操終按壓怒火道：“眼下趙雲一時心腹之患，若不能及早剿滅，到時候呂布大軍一到，內外夾擊之下，夏侯惇恐有大禍臨頭，如今只能兵行險著，以我全部之兵力，助許褚剿滅趙雲所部，才能解我軍燃眉之急。”

荀攸卻急聲勸道：“明公不可，夏侯將軍以沼澤險地設伏，已立於不敗之地，趙雲不過是入甕之鱉，前不能進後無援兵，敗亡乃是遲早之事，此間兵力是我軍最後的憑仗，斷不可輕易示之於人。如今呂布主力未現，更不知是否還有疑兵虎視於側，明公萬萬不可過早使盡全部實力，若被呂布所趁，便會陷入萬劫不復之境地。”

曹操長嘆道：“可是許褚久戰不下，恐有變故啊。”

荀攸道：“明公放心，虎賁將軍武力蓋世，足以抵擋趙雲，眼下唯有按兵不動靜觀其變，以不動應萬變，才是上策。”

曹操正要表態，卻聞斥候又到營帳傳報：“啟稟大將軍，虎賁將軍斬飛趙雲櫻盔，大佔上風，我軍騎兵趁勢掩殺，趙雲所部士氣大損之下，被我軍擊破側翼，已不足三千人。”

滿帳喝彩之聲暴起，曹操亦長出一口氣，道：“再探！”

斥候疾步而走，曹操和聲道：“還是公達看得透徹，是我心急了。”

荀攸笑道：“明公顧念虎賁將軍安危，乃是仁義之舉，我等皆由衷感佩。”

話音未落，驟聞快馬傳報之聲，眾人盡都驚異，斥候方才離開軍帳，何以這般快就有了軍報，莫非前線又又重大變故？

當下一人疾奔入軍帳，卻不是大軍斥候，而是與程昱等人鎮守後方的偏將夏侯傑，只見他滿臉焦急，一入軍帳便急匆匆道：“大將軍不好了。”

說話間，因急切而幾度哽咽，斷斷續續說不得話。

荀彧親自為他遞上一杯清水，和聲安慰道：“將軍先喝口水，慢慢說。”

夏侯傑大口將一杯水一飲而盡，終定了神色，才道：“大將軍不好了，冀州高順突襲我東郡東平縣，攜領三軍十萬餘，兵鋒強盛，叔父不能敵，已經退守東阿，與程昱軍師組成防線，正與高順對峙，軍師讓我速來向大將軍求援，東阿兵少，恐不能久戰，還請大將軍速派援軍，否則整個東郡恐將陷與敵手。”

眾人皆都倒吸一口涼氣，高順原本按兵不動，本以為他被黃河天險阻隔，一時不能南下，此時大軍正是生死存亡之時，高順卻在此時南下，未必沒有呂布的統籌指揮。

曹操此時對戰呂布已經是在兵力上捉襟見肘，這又突然來了高順的十萬冀州兵，而且高順素來善戰，其所率領的陷陣營更是威名赫赫，只憑留守東郡的兩萬大軍斷然無法阻擋高順攻勢，眼下情形可謂千鈞一髮。但曹操大軍此時尚且自顧不暇，哪裡還能分出兵力馳援東郡，若貿然回軍馳援，不說夏侯惇等人將孤軍失陷於敵軍包圍之中，就是曹操大軍也將面臨被呂布與高順前後夾擊，重重圍困的危局。

但如今情勢迫在眉睫，根本容不得曹操多加權衡，東郡乃是他的大本營所在，眾人的家小妻兒皆在東郡，一旦東郡被高順所破，曹操更會被前後匯合的呂布大軍重重包圍，到時即便曹操還有青州、揚州作為戰略縱深，可在重重圍困之下，山高路遠，何以衝破重圍。

眼下情形已經不容曹操仔細打算，多年遊走在生死邊緣的他，此時反而冷靜了下來，沉聲道：“如今唯有捨車保帥，傳令夏侯惇務必在鉅野澤阻擋呂布大軍東進，其餘眾將即刻與我兵發東阿，先解除了高順這個心腹之患才是要緊。”

荀彧忙道：“虎賁將軍尚與趙雲交戰，明公還需派兵接應他撤軍才是。”

曹操斷然道：“許褚為我出生入死多年，決不可辜負，曹仁聽命。”

曹仁大步出列，朗聲道：“屬下聽命。”

曹操下令道：“我令你令我親衛一萬，即刻前往接應許褚撤退，若能斬殺趙雲最好，若久戰不下，切記不可戀戰，速與許褚往濟陰撤退。”